Венок из роз

И внимание Роуз вновь целиком и полностью было приковано к боевой арене.

Перед схваткой с Лейнором Айдаганом Вольф взял новую лошадь, переменил копьё и щит.

На щите заморского принца красовался дракон. Надпись на щите угрожала: «Огонь у порога».

Загремели трубы. Противники, опустив забрала, помчались друг другу навстречу. Они сшиблись с такой силой, что копья разлетелись. Грохот стоял такой, словно гром ударил. Кони взвились на дыбы, и попятились назад, однако седокам удалось удержаться в седле. Поворотив коней, мужчины разъехались, чтобы взять новые копья из рук своих оруженосцев.

Роуз не знала, как пережить следующие пять минут схватки. У неё и без того сердце словно останавливалось со страха. Какая же она трусиха, в самом деле!

Крики и рукоплескания смолкли. Снова воцарилась тревожная, полная настороженного ожидания, тишина. Как ножом её разрезал пронзительный зов трубы – сигнал к бою. Противники вновь неслись к центру арены и вновь сшиблись между собой.

Оба обладали быстротой, силой и ловкостью.

Когда облако пыли осело, Роуз увидела, как заморский гость в ярости поднимается с земли и вытаскивает меч, замахиваясь им. Лейнор Айдаган что-то кричал, достаточно оскорбительное, чтобы Вольф, в свой черёд соскочил с коня и, обнажив клинок, пошёл ему навстречу.

Но ничего страшного не случилось. Маршалы, следящие за порядком, скрестив копья, разъединили противников, напоминая, что по законам турнира поединок на мечах сейчас запрещён.

Желающих сразиться с Молодым Медведем больше не нашлось, и маршалы присвоили победу Вольфу.

– Благодарю за удовольствие, что подарило нам ваше военное искусство, – с благосклонной улыбкой сказал король Вольфу. – Вижу, у вашего отца растёт достойный преемник. Сэр Бэйр, вам предоставляется возможность избрать прекрасную даму, что займёт трон Королевы Сердец. Она будет главенствовать завтра на нашем празднике. Героям и победителям выпадет честь получить награду из её прекрасных рук.

Король надел на конец копья золотой венец, оплетённый живыми розами.

Все замерли в предвкушении выбора. Всем было интересно, кого же Молодой Медведь выберет Роуз почувствовала, как напряжение скапливается повсюду, словно гроза. Сестра сжала её ладонь в своей, словно призывая не проявлять слабость.