Венок из роз

Когда же одна из крыс упала её на спину, Роуз заорала, как сумасшедшая:

– Нет! Только не это! Помогите! Помогите! Выпустите меня отсюда! Выпустите!

Дверь отворилась быстро, будто тот, кто был за ней, только этого и ждал.

Свет факела, ворвавшийся в помещение, заставил Роуз снова закричать от ужаса, потому что весь пол, казалось, шевелился от крыс. Тильдо разгонял их факелом и плетью. С Роуз была истерика. Она была вне себя от ужаса.

Принц Айдаган с ледяным лицом наблюдал, как она ползала, побеждённая:

– Ну, вот, моя милая пташка, и на тебя нашлась управа.

Присев рядом с всхлипывающей девушкой, он снова ухватил пальцами её подбородок, заставляя поднять голову:

– Ты будешь послушной?

Роуз, дрожа, никак не могла заставить себя поднять на него глаза.

– Будешь послушной? – с нажимом повторил он.

И вновь нарвавшись на молчание, со злостью выпрямился:

– Это самая упрямая баба, которую я только встречал. Бросьте её обратно.

– Нет! – закричала Роуз. – Я буду… буду… Только не крысы! Умоляю вас!

– Хорошо, – расплылся в довольной улыбке принц.

Роуз вернули в её первую комнату. Она ела, оделась в те платья, что ей приносили, принимала ванну. А в промежутке часами лежала в унынии, глядя в пустоту.

Он всё-таки сломал её. Принц Айдаган имел богатый жизненный опыт. Он умел подавлять бунты.

Роуз не оставляло чувство что она, настоящая, умерла. Теперь, вместо привычной Роуз, в её теле поселилась странная незнакомка.

Глава 11. Невольница

Принц Айдаган находился в прекрасном расположении духа. Сегодня он решил быть любезным. Что ж? Разве она вправе ему это запретить?

– Не любите ветчину, леди Вестерлинг?

Вилка с ножом опасно замерли в его руках.

Роуз, вздохнув, потянулась за своим столовым прибором.

– Так-то лучше. А то мне показалось, будто мы возвращаемся к старому? Ешьте, Роуз. Глупо отказываться от вкусной еды. Поверьте, муки голода неприятны.

– Что такой человек, как вы, может знать о голоде? – холодно спросила Роуз.

– Больше, чем вы думаете. Вы, должно быть, воображаете, что, немного попостившись от обиды, можете судить о том, что такое мучиться от отсутствия еды, не имея возможности утолить голод? В вашем случае проблема была лишь в упрямстве. Вы знали, что в любой момент можете перестать капризничать. Когда еды нет – совсем нет, – это нечто иное.

– Вы правда голодали?

– Представьте себе, – едва уловимо пожал он плечами.