По следам Грааля

Скользя подушечками по горячей поверхности, со скрупулёзной тщательностью я пытался нащупать отверстие.

— Даже если найдешь, что дальше?

Я выпрямился, чтобы видеть её глаза, с облегчением осознавая, что в них не было слёз.

— Как насчет того, чтобы станцевать ещё разок?

Ведьма опешила, но затем передернула плечом и расслабилась.

— Они испортили мне платье.

— Можем сделать это и без него.

— Какой-то новый вид танцев?

— Да, — палец замирает над крошечной выпуклостью на двери, — тот, в котором я не отдавлю тебе ноги.

Под веселый смешок я победно отодвинул затворку, маскирующую скважину. Короткое перебрасывание глупыми фразами окончательно вернуло мне уверенность. Выудив из заднего кармана тонкий стержень, напоминающий иглу, руки приступили к привычной работе.

♝♝♝

До того, как запели молитвы, я прислушивался к шагам за пределами камеры. Направо звуки ударов подошвы о плитку почти не прекращались. А вот налево люди ходили реже и только в одну сторону. Либо путь вёл к выходу, либо к чему-то другому.

Конечно, из-за стен и акустики я мог ошибаться, но, кроме слуха, надеяться было не на что.Если этот коридор и не приведёт к свободе, высока вероятность, что в конце пути нас будет поджидать меньшее количество инквизиторов.

Софья шла чуть впереди, цепи затормаживали меня, а их звон, казалось, разносился по всему Дуомо. Следовало бежать, но вместо этого приходилось еле ползти.

Грязно-жёлтые стены сужались с каждым метром. Я неосознанно опирался на них, опасаясь, что в один миг они сомкнутся и раздавят нас, как беспомощных насекомых.

В конце стала виднеться крошечная овальная дверь, а позади раздались голоса. Они всё ещё далеко от нас, но аура розария начинала ощущаться всё отчётливее. Ведьма продолжала идти, но её шатало из стороны в сторону. Инквизитор заблокировал наши магические силы, ещё одно воздействие чёток становилось сродни ударам деревянной палки по самым чувствительным местам. Однако странно, что в отличие от Софьи в этот раз боль не беспокоила меня. Организм всё ещё отходил от молельной комы?

Я остановился.

Нам ни за что не успеть.

— В чём дело? — она с беспокойством оглянулась через плечо.

— Возьми, — я вложил в её ладонь стержень. — В нём осталось немного магии. Главное — услышать щелчок. Тогда всё получится.

Софья осторожно сжала полученную вещь.

— Так нельзя. Это ведь из-за меня.

Должно быть, ведьма вспоминала тот разговор в доме у Марко ,и её терзала вина.

— Мы не выберемся вдвоем. По крайней мере, этим путем.