Пособие для начинающей королевы

Лин?

- Лин, а вон туда глянь! Это краше всех разноцветных лишайников!

Я проследила за указующим перстом старосты Мыны и… ахнула. Целое море низкорослого горного можжевельника! Серебристо-зеленое море. Оно шумными волнами ходило под холодным ветром перевала и убегало по пологим склонам вниз, вдаль. А с другой стороны туда же, в недосягаемую взгляду расщелину, «венами» с круч стекали мутные водяные ручьи. И над всем этим мрачным величием низко-низко плыли в небе тяжелые серые облака… Вот бы сачок сюда. Привстать на стременах и зацепить в него кусочек этого неба.

- Это уже Чертов водопад? – поборола я, все ж искушение (да и сачка нет).

Кай впереди оглянулся:

- Нет, но вся эта вода стекает в него. Мы сейчас будем спускаться. Здесь – высшая точка перевала.

Я развернулась к своему ослу:

- Ты слышал, Малыш?.. Малыш? - осел, на туго натянутой от моего седла веревке, успевал щипать на ходу чудодейственный сустовский мох. – Малыш… Ну хоть кто-то моей лекцией проникся.

Анкер, едущий теперь на его месте, улыбнулся, пожав плечами:

- Я тоже слушал, - и густо покраснел.

А вот я даже растерялась:

- Спасибо…

Постепенно, со спуском, в жизнь вокруг начали возвращаться обычные для лета сочные цвета и голоса вольных птиц. Даже холодный горный ветер отстал, прекратив трепать гривы и хвосты лошадей, густые шевелюры ворулей и мой красный платок на голове с длинными, как у цыганки, кистями. Песчаная дорога бежала под копытами вполне ровно, лишь кое-где еще разбавляясь камнями в «гнездах» и кудрявыми травяными шапками между колеями.

И я успела подумать, что сегодня умудрилась даже ни разу не клацнуть зубами, когда, вдруг, заметила, что весь наш отряд как-то странно подобрался. Стихли привычные уже переброски насмешками. Сами же ворули напряжено распрямили свои спины. Мы въехали в узкое каменное ущелье с отчетливо слышным впереди шумом падающей воды.

- А где он сам? – почти шепотом выговорила я. – Где этот… водопад?

- Он под нами, - точно так же шепотом ответил мне Лека и, будто устыдясь, громко хмыкнул.

– Вот так. Ниже в ярдах трех. Сейчас будет узкое плато, а нам налево, и спускаться дальше по дороге в земли Зеленого клана. Здесь уже недале…

- Лека, заткнись, - неожиданно сквозь зубы процедил Бала.

Кай впереди вскинул руку и встал на стременах. Следом за ним в ущелье замер и весь отряд. А мне захотелось заскулить… от вновь нахлынувшей «парализации».

- Назад уже поздно, - в тишине совершенно спокойным голосом произнес Кай.