Пособие для начинающей королевы

Теперь же, в густых сумерках лесной мир вокруг вновь преобразился. Мир стал похож на маленький светящийся кораблик в ночи. И на его «палубе» в конце длинной-длинной тропинки за столом сидели трое ворулей.

- Лека… Бала, - первым порывом было подскочить к ним со спин и обнять. Таких живых, уже привычных. Но, в итоге получилось лишь с придыханием выдуть носом и шлепнуться на лавку за стол. – Вы как сюда? Вы же…

- Так нас встретили зелигены, - видимо и моего «придыхания» Леке хватило. – Воот, - смущенно потупился он.

– Я о том Каю сейчас и говорил: за полмили, примерно, до Козьей тропы мы сначала наткнулись на «застолье» с той стороны межи, а уж потом нас встретили с этой.

- «Застолье»? – удивленно уточнила я.

Бала поставил на стол кружку:

- Место, Лин, где хищники драли добычу. Кай, добычи много было. Последние, судя по ошмёткам – две козы. И не серны хозяек здешних, а обычные лохматые из ближайших деревенских хлевов.

- Понятно, - постучал Кай пальцем по столу. – Значит, осел именно на застолье среагировал.

Даже при ветре в спину… Теперь ясно, почему я отделался так легко – местные к зелигенам за Межовый овраг ни за какие награды не сунутся. Через лес со стаей хищников.

- Бала, а вы сами как прошли мимо? – сглотнула я слюну. – Вы на них не натолкнулись?

- Да мы же ворули. Любой зверь нас издали учует и прочь рванет, - хмыкнул вместо него Лека и с опаской повел плечом, а я только сейчас разглядела:

- Что у тебя с правой рукой?

Юный воруль на этот раз не смутился ничуть:

- Зацепили на плато.

Мне же, вдруг, сделалось худо. От вида повязки на руке Леки. Я глянула на Балу, вроде, невредим. Потом на отвернувшегося к фонарику Кая…

- Сколько погибло из отряда?

- Анкер, Яш, Тимей. Дипака и Куна оставили в хорошем месте у центрального перевала. Поправятся, - глухо произнес Лека. – Но, и мы их уделали. Кай Шантара изрядно, тот уполз на брюхе еще с двумя. Только с двумя из шестнадцати… Если бы не этот… Макс, - скривясь, выговорил он. – Если бы не Макс.

Никто бы из них… - и замолчал…

- Лин?..

- Да, Кай?

- Ты не ела еще… Ешь, каша остынет.

- А вы куда? – тоскливо выдохнула вслед уходящим в ночь ворулям. – Вы… куда?

Ночь вокруг, волшебная колокольчиковая ночь через миг будто сгустила свои звуки и краски. Фонарики вокруг нашего стола… Что-то и с ними не так. Я всмотрелась внимательнее. Светлячки. Больше не танцуют. А совсем рядом, за моей спиной в густой и тихой тьме, вдруг, громко и тоскливо завыли волки.