Связанные смертью

И буквально через секунду в комнату вошла пожилая женщина, в синем строгом платье и белом переднике, волосы были собраны в тугой пучок. Готова была поклясться, именно её я увидела в окне второго этажа. Она одарила меня странным взглядом, вовсе не злобным, скорей заинтересованным.

- Шарлотта, добавьте ещё одно блюдо, Анжелина отобедает сегодня с нами.

Снова была удостоена взгляда Шарлотты, и а затем, сказав «слушаюсь», женщина удалилась. Ей на смену тут же прибежала молоденькая горничная с дополнительными сервировочными предметами.

Клэренс предложила подождать мужчин в гостиной. Большой белый рояль был главным украшением этой комнаты.

-Знаете, Викки так чудесно музицирует, её обучал сам Ван Штруберт. Не порадуете ли вы меня своей игрой?

- Я не умею, - процедила сквозь зубы.

Не было сомнения, что она делала всё это специально, указывая на мои недостатки.

- Ну что ж, может тогда поделитесь впечатлением о новой книги Клэрда Кевенса? Я так переживала за бедняжку Лилию.

- Не имела счастья прочесть её, но, судя по всему, это один из женских романчиков, которыми увлекаются молодые богатенькие бездельницы?

Маска любезной почтительности впервые подернулась на лице Клэренс Моро.

- Да как вы можете, мы с Викторией очень почитаем творчество этого автора.

- А лучше бы вам с Викторией, увлекаться статьями Мэтьяса Фэнса.

- О боги, неужели вы говорите о том смутьяне, который прячась под псевдонимом, осуждает наше правительство?

- Я говорю о человеке, который борется за правду, о том, кто пишет не боясь.

Притворство окончательно покинуло эту женщину.

- Да что вы себе возомнили? Мы тоже беспокоимся о справедливости, занимаемся благотворительностью и никогда не нарушаем законы.

- Законы? Те, которые установил совет, с выгодой для богатых?

- А знаете, нет сил больше терпеть ваши оскорбления, мой сын так слеп, что выбрал жалкую рвань вместо образованной девушки из знатной семьи. Но он это сделал не из любви к вам, а лишь из желания насолить своему отцу.

Не знаю от чего, но меня всё же задели слова этой фурии. Слёзы брызнули из глаз.

- Мама, - услышала я грубый рык за своей спиной.

И тут же почувствовала, как чьи-то сильные руки развернули меня к себе. Я уткнулась носом прямо в широкую мужскую грудь, а тёплая ладонь погладила по голове.