Наложница алого императора

Я еще кричу от ужаса, когда снова оказываюсь в странном пустом зале вместе с Георной.

– Он убьет ее, Станислава. Этого ты желаешь юной Алоэне?

– Значит, вместо нее должна умереть я?

– Нет. Ты не умрешь. А может быть, умрешь… Но у тебя будут шансы. Ты сможешь жить иначе. Поступать иначе. Твои действия приведут к иным событиям.

– К тем, которые нужны вам?

– Может быть. А может, и нет. Я больше не стану тебе помогать.

– Чего вы хотите, Георна?

– Хочу, чтобы ты жила. Жила так, как умеешь. Как чувствуешь. Не оглядываясь ни на меня, ни на прошлое Алоэны.

Живи так, как считаешь нужным. Вот и все.

– А как же… Алоэна… – горло сдавило от горечи. – Она не заслужила…

– В этом мире много несправедливости. Алоэна не заслужила, но так сложилось. У нее нет будущего в этой жизни. Все, что ты можешь сделать, это отпустить. Позволить ей уйти дальше.

– Я хочу видеть Алоэну!

– Хорошо.

Раз – и передо мной возникла Алоэна.

– Стася… что происходит? – она изумленно закрутила головой по сторонам. – Где мы? Георна?!

Алоэна испуганно подскочила ко мне, инстинктивно ища защиты.

Я обняла ее, прижимая к себе.

– Да, это Георна. Она вмешалась в твой ритуал. Она сделала так, чтобы мы с тобой поменялись местами.

– Но… зачем?

– Затем, что Станислава должна быть здесь, – сказала Георна. – А ты должна уйти.

Алоэна задрожала, испуганно всхлипнула. Прижимаясь ко мне, посмотрела снизу вверх. Забавно, она ниже меня почти на голову. Но чем дольше она всматривалась в мое лицо, тем решительнее становился взгляд Алоэны. Наконец она повернулась к Георне.

– Хорошо. Я понимаю, от меня уже ничего не зависит. Вероятно, я здесь, потому что так захотела Стася. Я даю свое согласие. – Она отстранилась, снова посмотрела мне в глаза. – Я не виню тебя. Хочу, чтобы ты это знала. Я всегда сама принимала решения, даже если в ордене считали иначе. Это я решилась на ритуал. Это я обрекла незнакомую девушку на жизнь в моем теле. Как выяснилось, обрекла на это тебя. Ответственность целиком и полностью на мне. Ты ни в чем не виновата.

А против богов и вовсе бесполезно спорить. Наверное, ты так же, как я, никогда не смиришься. Но сейчас мы должны согласиться. Я ухожу. А ты останешься в моем теле.

Алоэна подалась вперед, обнимая меня. Быстро чмокнула в щеку и снова отстранилась. Повернулась к Георне.

– Я готова.

По моему лицу текли слезы. Я хотела схватить девчонку. Вцепиться в нее и не отпускать.

Ну за что с ней так жестоко поступают?! Она не заслужила.

Георна кивнула. Перевела взгляд на меня.