Наложница алого императора

Правда, в нужном месте споткнулась и незаметно немножко сменила направление. Нам ведь необходимо столкнуться с императором. А значит, нужно воспользоваться вот тем выходом, неподалеку от которого стоит Эроан, беседуя с очередной леди.

– Вы правы, я совсем здесь не ориентируюсь. Но вы уверены, что мы можем пойти на экскурсию? Замок принадлежит его величеству императору!

Пару раз, как будто случайно, прижалась к лорду. Бросила на него восторженно-заинтересованный взгляд. Чтобы он уж точно уверился в своей неотразимости.

Чтобы не захотел останавливаться.

– Ну что вы, мы не будем заходить на запрещенную территорию. Для начала посмотрим сад. Сегодня на улице стоит на удивление теплая погода.

Ну, кажется, пора.

– Я передумала, лорд. Хочу остаться в зале.

– Чего?

Он аж споткнулся на ровном месте. Да, не ожидал.

– Я передумала! – я капризно надула губки. – Хочу танцевать. И ни на какую экскурсию я с вами не пойду!

Лорд переменился в лице. От слащавой улыбки ничего не осталось. Его перекосило, в глазах вспыхнула злость.

Понимаю-понимаю. Если сначала пообещать взглядами, мимолетными прикосновениями, а потом отказать, сложно не взбеситься.

Резко подавшись вперед, он прошипел:

– Мы ведь оба понимаем, что вы здесь делаете. Новые лица, как правило, появляются здесь с единственной целью – запрыгнуть в койку к нашему императору. Но поверьте, я ничуть не хуже, а может быть, даже и лучше его.

Вцепившись в плечо, лорд дернул меня в сторону к выходу.

Я завопила:

– Отпустите меня! Как вы смеете!

Взмахнула рукой.

Яблоко выскользнуло и отправилось в полет. Прямо в императора. До сих пор он стоял к нам спиной, но на удар яблоком в спину не отреагировать не мог. Эроан обернулся как раз вовремя. Кархот почти умудрился выволочь меня из зала, но не успел.

Я не ошиблась в императоре, когда решила, что ему будет приятно спасти прекрасную девушку, попавшую в беду.

– Стоять, – голос, глубокий, уверенный, был наполнен силой.

Кархот вздрогнул, но предпочел сделать вид, будто приказ предназначался не ему.

Все же выволочь меня из зала не успел. Через пару шагов, в процессе которых я отчаянно сопротивлялась, впрочем, особо не усердствуя, чтобы, не дай бог, не вырваться, лорд снова вздрогнул. Его пальцы, вмиг отчего-то вспотевшие, соскользнули с моего локтя. Лицо стремительно покраснело, в глазах полопались сосуды. Кархот медленно обернулся, просипел:

– Ваше Величество?..

Император шагнул к нам. Я подняла глаза и замерла.