Наложница алого императора

Эроан просверлил меня очередным задумчивым взглядом. Видимо, пытался понять, с какой еще стороны подъехать, чтобы вывести меня на чистую воду. Ведь он же неотразим! Особенно неотразим его трон. Как это я до сих пор не запрыгнула к нему в постель? Может, цену себе набиваю?

Знаю таких мужчин. Считают, что все женщины, которые говорят им нет, исключительно набивают цену. А впрочем, я бы не торопилась с выводами. Таких мужчин, как Эроан, я еще не встречала. Есть в нем нечто таинственное, манящее и неизведанное. Эта сила, исходящая от него.

Эта уверенность, не на пустом месте построенная. Не стоит относиться к нему так же, как к обычному мужчине.

– Вы жалеете девушек, которые остаются ни с чем? – вдруг спросил Эроан.

Точно пытается вывести из равновесия! Чтобы ляпнула что-нибудь лишнее.

Я улыбнулась.

– С чего бы мне их жалеть? Каждая девушка делает свой выбор.

– А как насчет тех, кто оказывается рядом со мной не по своей воле?

Значит, эти мои слова его тоже заинтересовали? Любопытно.

– У них тоже есть выбор.

Я думала… это очевидно. Прийти и остаться. Или прийти и… просто уйти.

Как сделала я. Вот и гадай, толкает меня кто-то к Эроану или сама захотела и просто вожу его за нос.

– Вы очень необычная девушка, Вивьена, – наконец заключил Эроан.

– Вы говорите это каждой?

– А вы боитесь оказаться одной из этих глупышек?

– Я не называла их глупышками.

– Разве?

– Я назвала их несчастными, потому что они страдают, когда выясняется, что все надежды были напрасными. Но никогда не думала, что девушка, которая считает себя особенной, которая верит в свои силы и возможности, глупа.

Нет, это не глупость. Более того… я уверена, что каждая из них по-своему особенна.

– А вы? Вы тоже особенная?

– Конечно, – я улыбнулась. Мягко, без вызова. – Каждый человек особенен. Но все мы слишком разные и не всегда можем оценить другого по достоинству. Просто потому, что ценности у нас тоже разные.

– Ура! – завопили лорды и леди, выпуская в воздух последний фейерверк. Разноцветные искры разлетелись по небу, с грохотом превращаясь в цветы.

А потом все стихло.

– Пойдемте в дом? – предложил хозяин. – Кажется, уже начинает холодать. Терель, ты не замерзла?

Я решила, что сейчас самое время прервать наш разговор. Поэтому воспользовалась суматохой и в очередной раз сбежала от императора. А в зале он уже не смог подойти ко мне незаметно. Так и уехала домой, больше не обмолвившись с Эроаном ни словом. Но я точно знала, что на этом наше знакомство не закончится.