Нежность против вражды

При этом по целомудренному наставлению отца Мармадьюка на ней была длинная нижняя сорочка из грубой ткани до самых пят, а на голове - чепец. Во всем этом мокром одеянии мисс Венона больше походила на мокрую ощипанную курицу, чем на женщину.

Чтобы не дать увядшей прелестнице поднять шум, Дейв, подкравшись к ней сзади и ухватив за плечо, приставил ей к горлу острый нож. Только тогда я вышел вперед, показавшись словоохотливой кумушке на глаза.

- Доброй ночи, уважаемая мисс Венона, - ласково произнес я, внимательно рассматривая нашу жертву.

Женщина была сильно напугана внезапным появлением в ее доме мужчин, но когда узнала нас, то как будто даже успокоилась, поэтому набрала в легкие побольше воздуха, собираясь закричать. Но Дейв не позволил ей этого сделать, сдавив завистливой клюшке горло. От неожиданности сплетница закашлялась, причем звуки, вылетавшие из ее гортани напоминали кудахтанье, и это еще больше сделало ее похожей на курицу.

- Шуметь не стоит, - тихо пригрозил я.

- Вы хотите меня убить? - испуганно прокудахтала она.

- О, нет, моя дорогая мисс Венона, - прошептал ей на ухо неожиданно появившийся справа от лоханки Коул, чем ввел дамочку в панический ужас. - Это слишком легкое наказание, моя сладкая тыковка! - таинственно произнес он, снимая чепец с головы нашей жертвы.

- Что ты напела лорду Бродерик? Мы смотрели на его дочь с вожделением? - опасно водя лезвием ножа по плечу начинавшей подвывать сплетницы, спросил Дейв .

- Называла нас бесстыдниками? - хищно рычал ей в правое ухо Коул .

- Слышала в наших словах греховный умысел? - поинтересовался я, сверля клюшку испепеляющим взглядом.

- Я... нет... совсем не так ... меня неправильно поняли..., - запинаясь, пыталась оправдаться она и невнятно отвечала сразу на все вопросы, поворачиваясь поочередно к каждому из нас, и каждый раз, сталкиваясь с нами взглядом, вздрагивала.

- Да! - не позволил ей отвертеться Дейв .

- Именно так! - не вняв ее словам, прошипел Коул.

- Очень даже правильно! - припечатал я торговку.

И тогда она решила поменять тактику. Приосанившись и выпятив худосочную грудь, просвечивающую через ставшую полупрозрачной мокрую сорочку, она уверенно произнесла:

- Но это же правда! Я сама ВСЁ видела!

До скрежета в зубах захотелось сбить с наглой торговки непонятно от чего проснувшуюся спесь.

- Твои соседи сейчас тоже ВСЁ услышат! - вкрадчиво произнес я.

- Что услышат? - осипшим от волнения голосом, прохрипела припыленная непорочная дева.