Школа истинного страха

— Со всем уважением к вам, сир, я не планирую ничего менять, — твердо произнес магистр.

На лице монарха отразилось презрение, но длилось это всего несколько секунд, я даже подумала, не привиделось ли мне.

Внезапно дверь в тронный зал отворилась, в помещение вплыла принцесса Давлата и прямо с порога заявила:

— Думаю, у совета было достаточно времени, чтобы подписать брачный договор. На какое число назначена свадьба?

И она кокетливо улыбнулась. Но тут ее взгляд остановился на держащем меня за руку магистре, улыбка сошла с ее лица, и принцесса совсем не по-королевски завопила:

— Стража! Почему здесь посторонние?!

Стража осталась стоять на месте.

— Успокойся, Давлата, и возьми себя в руки, — строго велел принцессе король. — Леди Лалабек — невеста лорда Авурона и гостья дома Мадо.

Взвившись фурией, принцесса подобрала длинный подол платья и прытко обежала стол, а заодно и темных лордов, вставших, чтобы ее поприветствовать. Не ответив на их приветствие, она встала рядом с отцом — теперь она могла беспрепятственно разглядывать меня с магистром.

— Что же вас, лорд Авурон, могло привлечь в этом недоразумении? — буйствовала принцесса Давлата, стараясь унизить меня. — Волосы цвета морковки, а то, что скрыто под балахоном, необъятно, — сладким голосом указала она на мои недостатки.

Слова принцессы достигли цели, и я, забыв, где нахожусь, была готова кинуться на обидчицу. Предвидя мою реакцию, магистр решительно притянул меня к себе и обнял за плечи, удерживая на месте.

— Принцесса Давлата, если бы вы знали Лию получше, вам бы не пришлось строить догадки, почему мой выбор пал именно на нее. Ее красоту не описать словами. Меня в ней восхищает все, — голос магистра звучал ровно и подкупающе искренне, но, несмотря на это, я не верила ни единому его слову и была в этом не одинока.

— Вы, наверное, ослепли, милорд, раз предпочли богине неказистую девку! — обиженно произнесла принцесса, не в силах поверить, что ей предпочли другую.

— Принцесса Давлата, покиньте тронный зал! – поджав губы, приказал монарх.

— Я ее провожу, ваше величество, — вызвался один темный лорд, выходя из-за стола.

— Хорошо, Варуф, я разрешаю вам сопроводить принцессу Давлату до ее гостиной. Когда проводите ее, немедленно возвращайтесь. Заседание совета продолжится.

— Как скажете, сир, — низко поклонился темный лорд.