Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Горничная немного подкрасила ей глаза, и от этого они казались просто огромными. Ника впервые со дня свадьбы надела фамильные драгоценности, но теперь они придавали ей уверенность в себе: Ника знала, что именно она является хозяйкой этого дома — скоро только она будет решать, кого приглашать в этот дворец, а кого нет.

Плавной походкой Ника приблизилась к длинному столу, остановившись перед высокопоставленным гостем. Сделала реверанс, приветствуя князя из Тармены.

Стайген же поднялся, подошел к ней, взял супругу за руку, чтобы подвести к столу.

В зеркалах, развешанных по стенам, Ника видела, насколько эффектно они вместе смотрелись. Жена князя ан Варна выглядела блеклой в сравнении с Никой.

Внезапно Стайген с силой сжал ее руку, напоминая об обязательствах. Но ей и так не хотелось портить этот день.

— Стайген, твоя супруга прелестна, — польстил Улл ан Варн. — Жаль, что она не арнианка.

Ника тут же задалась вопросом, знал ли этот князь о планах короля или же Хальдремон не успел объявить преемника?

— Из нее получилась бы настоящая королева.

Верно? — с саркастической ухмылкой ответил Стайген.

— Любопытно, кто же станет следующим королем? — вдруг поинтересовалась жена ан Варна, и из ее слов Ника поняла, что гостям пока ничего не известно.

Конечно же, король мог и передумать! Зачем ему делать королевой одну из тех, с кем давно ведется вражда?!

— Думаю, скоро все узнают решение Его Величества, — отговорился Стайген, совсем не напрягаясь, будто говорил о повседневных вещах.

— Миледи, как вам живется с этим коварным человеком? — пошутил краснощекий советник.

— Достоинства и недостатки моего супруга я буду обсуждать с ним, с вашего позволения, — холодным тоном ответила Ника и повернулась к Стайгену, уловив его довольный взгляд. — Лично я считаю, что мой муж — честный и прямолинейный человек, и это его главное достоинство. Именно за это он пользуется добрым расположением Его Величества. Не так ли, Ваша Светлость? — снова взглянула она на него и оскалилась, пока никто этого не видел.

— Да тебе просто повезло с женой! — воскликнул ан Варн.

— Она на твоей стороне.

— Хотелось бы в это верить, — ответил Стайген и натянуто улыбнулся.

Его слова прозвучали как шутка, но Ника отлично знала, что на самом деле прячется за ними. Намек, что он не забывал о тайне, которую Ника скрывала. Стало как-то тревожно.

Трапеза затянулась, потом в зал пригласили музыкантов. Ника слушала грустную мелодию, которую исполнял местный бард, и вдруг почувствовала одиночество.