Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Осознание того, что он займет трон, настораживало. А во всем была виновата зеленоглазая нимфа, поглотившая его мысли. Не стоило подпускать Нику столь близко к себе. Ни к чему хорошему это не приведет!

Церемония завершилась у семейного королевского склепа за дворцовым парком. Стайген вышел оттуда, направляясь в зал, где должен был состояться торжественный поминальный обед. Там уже собиралась вся знать Тармены: министры с женами, советники, послы, другие высокопоставленные лица.

У Стайгена здесь не было друзей.

Всю свою жизнь он старался никого к себе не подпускать и близко. Все знали его твердый характер, упрямство и доброжелательное отношение к нему покойного короля. Отчасти завидовали, но никто ничего не говорил вслух, побаиваясь князя. Немногие пока знали о его статусе законного наследника.

Длинные столы расставили так, что между ними протянулись широкие проходы. Лакеи шныряли, разнося превосходные блюда. Прощание с королем организовали наилучшим образом. Хальдремон и при жизни любил делать шикарные приемы, на которых собирались сотни гостей.

Это торжество он заранее, еще несколько месяцев назад, подробно описал в завещании, уже зная, что сам не будет на нем присутствовать.

Стайген сидел в главной части стола, предельно спокойный и уверенный в себе внешне. Он был вполне серьезен, как и требовалось в данной ситуации. Одетый в черный с серебром камзол, с зачесанными назад и стянутыми в хвост волосами.

По левую руку от него находилась супруга старшего советника, красивая женщина в преклонном возрасте.

Рядом с ней сидел ее муж, граф Фэртон ан Деметер.

Справа восседал архистерх — главный священник Тармены, который и проводил прощальную церемонию.

Речи аристократов лились, как и вино в их бокалы. Всем в установленном порядке, согласно старшинству и должности, давалось слово. И князь ан Эрикс не стал исключением. Стайген был краток, ему хотелось побыстрее уйти отсюда, но он не мог так сделать из соображений этикета.

Его вдруг застали врасплох.

Сзади подошел слуга и обратился к князю, прошептав ему на ухо:

— Ваша Светлость, примите мои извинения. К вам приехал мужчина со срочным донесением из Урсула. Позвать его сюда, либо же передать что-то?

Стайген обернулся, уставившись на лакея, который стоял перед ним в смятении. Похоже, он говорил правду. Что же могло случиться в Урсуле за несколько дней?

— Я выйду сам. Пригласи гонца в парк, пусть ждет меня там, — сухо ответил Стайген.