Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

— Если армия арнианцев выйдет из Кванты, по какой дороге она пойдет вероятнее всего?

— Теоретически, они могут вообще разделиться. Возможно, пойдут через ущелье, а может быть, воспользуются основной дорогой, — ответил Ким с сомнениями в голосе.

— Сколько у нас наберется бойцов? Максимально.

Ким на время задумался.

— Около пяти тысяч, думаю, уже наберем. Можно созвать и больше желающих. Но хватит ли на всех оружия?

— Нам нет смысла вести в бой неподготовленных людей. Будет гораздо сложнее управлять ими, — вздохнула Ника.

— На момент отъезда Стайгена ан Эрикса было около десяти тысяч. Мы не возьмем их количеством. Здесь нужно что-то другое. Но что именно? — Ким отошел от стола, отбросив назад волосы, обвел взглядом остальных.

— Но мы не можем оставаться в бездействии и выжидать. Их станет еще больше, придет подкрепление из Тармены. Мы только упустим время. Нам тоже стоит разделиться на несколько частей и подойти к городу с разных сторон, на всякий случай блокировать вход в ущелье.

Джеральд задумался. Решение принималось тяжело, но, упустив время, они могли потерять то, чего добивались таким трудом.

— Возьмем с собой Ларгуса Крафта в качестве заложника, попытаемся провести переговоры и обменять его на Барта. Ким поведет один батальон, я — второй, Мартин третий. Окружим город с трех сторон. Ника останется в Элемаре.

— Я не останусь в Элемаре, поеду тоже! — утвердительно произнесла она.

— С нами слишком опасно! — воскликнул Ким.

— Вы не можете приказать мне. Я не поменяю решения! — гневно отозвалась Ника. — Я лучше знаю уловки князя, чем все вы вместе взятые.

— Тебя, как всегда, бесполезно отговаривать. Поедешь со мной. — Ким явно остался недоволен ее решением, но спорить, как он понимал, было бессмысленно.

***

Несколько дней спустя Ника стояла на берегу океана и смотрела на воду. Молчала и думала, увидит ли всю эту красоту снова.

Волны с силой бились о каменный пирс, пена докатывалась до ног. Морская гладь, таинственная и необъятная, манила в свои объятия.

Солнечные лучи пронзали воду насквозь, достигая дна и позволяя разглядеть небольших рыбок, стайками гоняющих между водорослей. Ника могла смотреть на эту картину бесконечно долго, ведь море больше всего напоминало ей о забытом детстве, фрагменты которого все лучше восстанавливались в памяти.

Услышав шаги, она повернулась.