Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Ворота города открылись ближе к вечеру, мост на цепях опустился. И оттуда вышли их посланники. Все трое остались живы, и Ника надеялась, что они принесут хорошие вести. Один из них, которого она помнила еще со времен жизни в замке маркизы, вернувшись, рассказал, что произошло с ними за день:

— Нам открыли, и мы вошли. Тут же наши руки туго связали веревками, на глазах оказались повязки. Мы ничего не видели в городе. Нас привели к полковнику Крону. Я передал наше предложение по поводу обмена Барта да Мара на Ларгуса Крафта.

Полковник выждал, затем спросил, что еще мы можем предложить. Но Барт жив! Это точно. Роналд Крон заявил, что ему нужно принять решение. Нас посадили в камеру, мы пробыли там все эти часы. После Роналд Крон вызвал нас вновь к себе. Он усмехнулся и заявил: «Мы не будем производить обмен пленными, не станем менять повстанца на генерала Крафта. Мы обменяем вашего дружка лишь на супругу князя ан Эрикса. Остальные варианты не рассматриваются. Так и передайте своим командирам».

Услышав эти слова, Ника открыла рот от удивления.

Стайген отлично осведомлен о том, что она находится здесь. Иначе, с чего бы это такое смелое заявление? Ему нужна лишь она. Он уже все знал!

— Стайген, опять он, — со злостью прошипела она самой себе, потом добавила громче: — А у этого Крона отлично налажена связь с бывшим наместником.

— Верно! И ему известно, что ты с нами, — с яростью ответил Ким. — Посмотрим на это иначе. Мы здесь сутки. Судя по тому времени, сколько парламентеров продержали в городе, известия до князя доходят часа за три-четыре.

А до самой Кванты несколько часов пути. Кто может добраться туда и обратно столь быстро?

— Птицы, Ким! Арнианцы используют их для передачи писем! Крон сообщил ему о переговорах и ждал ответ! — догадалась Ника, но тут же помрачнела. — Он просто убьет меня, если я попадусь ему руки. И хорошо, если сделает это быстро, в чем я сильно сомневаюсь.

— Глупая, никто тебя не отдаст. Но нам нужно срочно начинать штурм.

Потому как войско князя можно ждать в любой момент!

— Уверен? — с надеждой спросила она. От одной мысли, что завтра начнется настоящая война, ее даже передергивало.

— Уверен. Сейчас проведем совещание, согласуем действия, и на рассвете начинаем. Это и станет нашим ответом!

***

Катапульты для осады собирали всю ночь под руководством Джеральда. Над ними трудилось огромное количество людей. Схемы повстанцы нашли в дворцовом хранилище.