Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

С перерывами в несколько месяцев они отбивали серии атак, ставили караулы на сторожевых башнях. В ту пору и построили этот замок, сохранившийся по сей день. Правили тогда королева Оливия да Штромм и ее муж, король Рэйден. Их юный сын, Корнел, находился в армии, когда случилась битва, и в ней войско Урсула потерпело поражение. Сам же принц погиб на поле боя, тело нашли обезглавленным. Спустя несколько месяцев короля Рэйдена предали: советник добавил снотворное снадобье в вино и, воспользовавшись его покоем, отправил приказ от имени короля перевести пограничные войска на другой фланг.

Короля Рэйдена посадили в темницу, а после казнили. Его жена успела сесть на фрегат и отбыть на остров Родников, где находился ее фамильный замок. С ней находилась маленькая дочь. Не знаю, добралась ли королева до острова или корабль пустили на дно, но она не вернулась.

Это стало началом конца: арнианцы вторглись в наши дома, крепости. Они понятия не имели о традициях древности, об укладе нашей жизни. Лорды Урсула стойко охраняли поместья от разорения. В конце концов, тех, кого не уничтожили, обязали платить дань.

Эрлен порой забывала о тишине. Она громко возмущалась, и ее крики раздавались по всему замку. Потом успокаивалась.

— Как жаль короля и королеву. А как звали их дочь, вы так и не сказали, — осторожно спросила Ника, словно почувствовав недосказанность.

— Имя наследницы держалось в секрете, его знали только близкие, принцессу не успели представить народу, — вздохнула Эрлен и продолжила: — Сейчас в Арниане правит король Хальдремон, он еще больше повысил подати. Они пользуются тем, на что не имеют права.

— Так правитель Арниана живет в столице Урсула? — недоумевая, спросила Ника.

Она не могла запомнить события, слишком сложно все воспринималось на новом, хоть и неожиданно знакомом языке.

— Нет! — отмахнулась маркиза. — Здесь у него много шансов быть убитым. Он слабовольный трус. В Урсуле сейчас правит очередной наместник, князь Стайген ан Эрикс — жестокий и страшный человек, знаменитый арнианский военачальник.

Эрлен произнесла это таким тоном, что в воображении Ники возник образ монстра из фантастического фильма; она даже улыбнулась от пришедшего в голову сравнения, но тут же переключилась на продолжение разговора.