Под тихое мурчание...

А еще у них были длинные изящные шеи и вроде бы хохолки на головах, тоже похожие на павлиньи – правда, их снизу сложно было как следует разглядеть.

Оранжевая жар-птица уселась на одну из трапеций, свесив с нее свой роскошный хвост, пурпурная плавно полетела вдоль стены под самым потолком, а две красные принялись гоняться друг за другом, лавируя среди «насестов» и звонко чирикая. Поначалу алая с золотыми кончиками перьев красавица никак не могла догнать чисто-алую и недовольно щелкала клювом, но потом ей все-таки удалось дотянуться до ее развивающегося в воздухе хвоста, и она выдернула из него длинное перо, которым тут же принялась яростно трясти.

Вниз медленно полетели маленькие красные пушинки.

- Сонные, значит? Морозы плохо переносят? – насмешливо поинтересовалась Таисия, кивая на резвящихся под потолком птиц.

Потерявшая перо летунья развернулась к своей противнице и, яростно щелкая клювом, пыталась взять реванш – правда, пока безуспешно.

Красно-золотистая жар-птица с легкостью уворачивалась от ее клюва, и как будто бы специально дразнила ее, взмахивая хвостом прямо перед ее глазами.

- Это самцы, молодые совсем, - сказал Игорь. – Они в любую погоду активны, у каждого энергии на целую стаю хватит.

- И сколько у вас таких энергичных? – прищурилась девушка.

Ее собеседники переглянулись.

- Ну, несколько наберется, наверное… - неохотно протянула Марина Павловна.

- Пара десятков будет, - неожиданно твердо заявил Игорь Сергеевич, и она бросила на него недовольный взгляд, явно собираясь спорить. Но потом Марина встретилась глазами с Таисией и неожиданно чуть отступила назад, так ничего и не сказав.

- Пары десятков нам вполне хватит, - объявила Тая. – Повторюсь, они нужны нам, только чтобы слегка напугать проверяющих, задержать их в городе на два дня.

- Хорошо, мы сейчас отправим их к вам, - ответил Игорь и, запрокинув голову, негромко свистнул.

Все четыре жар-птицы тут же повернулись в его сторону и спланировали вниз. Пурпурный красавец опустился к нему на плечо, держась при этом так, чтобы не дотронуться до него ни единым перышком, а остальные приземлились на пол, заставив Егора отскочить в сторону.

Полуянова еще о чем-то говорила с Игорем и Мариной, но теперь Грушев вообще не слышал ни слова из их беседы.