Под тихое мурчание...

Значит, он, скорее всего, не стрелял и никого не убил!»

- Я уйду, только сначала довершу последнее дело, - усмехнулся Илья, и дуло ружья в его руках уставилось Егору в лицо. – Ты всю жизнь мне все портил, и в этот раз не дал ничего сделать – хватит!

- Постой! – Грушев был в одном свитере, но его бросило в жар. – Объясни, что я тебе…

Он слишком хорошо знал бывшего напарника, чтобы понимать, что тот не будет брать пример с киношных злодеев и высказывать ему все свои обиды перед тем, как выстрелить.

И все же надо было хотя бы попытаться потянуть время. Все-таки тогда, после аварии, он проговорился Егору, что не собирается его спасать, чтобы заполучить его долю в фирме. А еще Грушев помнил, что один раз Илья уже пальнул из ружья, и этот выстрел должны были слышать в городе…

«И у него остался всего один патрон, так что если он пальнет у меня, Тайка будет в безопасности! – внезапно сообразил Егор.

– Обернется снова кошкой и сбежит. Она очень быстро бегает, у нее больше опыта – он ее не догонит, даже если тоже превратится…»

От этой мысли ему вдруг стало так хорошо и спокойно, что он даже не сразу заметил, что в окружающем пейзаже что-то изменилось. Слева от них с Ильей выросла какая-то большая, в пару человеческих ростов тень, но Грушев не обратил на нее внимание – он мог думать только о том, что если его сейчас застрелят, его любимая женщина все равно сумеет спастись, и это было прекрасно…

А потом гигантская тень бросилась на Серегина, сбивая ему прицел, ружье выстрелило куда-то в небо, а сам Илья дико заорал – и его крик стал быстро удаляться вглубь леса.

Вместе с уносившим его туда гигантским, не меньше трех метров в высоту, темно-бурым зверем, которого Егор в первый момент принял за медведя.

И только посмотрев вслед этому зверю и увидев стоящий торчком метровый пушистый хвост, он понял, что это был не медведь.

- Стоять!!! – закричал Грушев, бросаясь следом за гигантским котом-баюном, по сравнению с которым когда-то напавший на него Жорополк казался маленьким котенком. – Брось его сейчас же! Брось!!! Отдай!!!

Теперь он знал, кто именно из диких баюнов дотащил его до питомника в ночь, когда он попал в аварию. Знал, чьи именно огромные глаза видел тогда на трассе.