Лавандовые тайны

Иржи бросает быстрый взгляд на башни, где исправно разворачиваются звезды из кристаллов, подмечает, как вспыхивают алые огоньки на столбиках вдоль дороги, как раз там, где вынырнул монстр.

Идеально отлаженная система не дает сбоев.

Нечастые битвы с песчаными монстрами еще и хорошая тренировка на тот случай, если старая война разгорится в этих краях заново и придется держать оборону еще и против людей. Как на севере.

К тому же весь гарнизон крепости уверен в том, что они победят – с появлением Иржи битвы с монстрами стали хоть и рискованной, но обыденностью.

Похоже, если бы не дисциплина, маги и солдаты притащили бы сюда бочонок пива и пирогов с потрохами, чтобы полюбоваться на бой с комфортом.

Только Иржи не по себе.

– Теперь он у нас попляшет!

– Жахнем!

– Йололололойо!

Иржи оглядывает людей, которые за четыре года стали ему почти родными. Красноватая пыль пустыни, поднятая монстром, оседает на их лицах, и ни в одном взгляде нет сомнений в победе.

Только…

Тимира почему-то хмурится.

Вообще-то он велел ей уйти со стены.

– Если артефакты создали прежние защитники крепости, почему они боялись песчаных монстров? – спрашивает она под руку. – Неужели магия стала сильнее?

– Нет, – отмахивается Иржи. – Это потому что… – додумать и договорить времени нет.

Песчаный монстр открывает уродливую пасть, издает еще один заунывный вопль и разворачивает крылья во всю ширину, чтобы казаться больше.

– Огонь! – командует Иржи и кладет ладони на пушки по обеим сторонам от себя.

И огонь подчиняется ему.

Алые всполохи загораются на самоцветах, разбегаясь в стороны по вырезанным в песчанике спиралям. Загораются знаки, расцветают огненные цветы, наливается алым бесцветное стекло у самого жерла.

Иржи вдавливает тяжелый камень на парапете прямо перед ним – и дорога под лапами монстра превращается в «сковородку». Подчиняясь магии огня, камни начинают нагреваться и подрагивать, пока еще не доставляя песчаному чудовищу особых неудобств.

Лишь дрожит песок в четком ритме и разбегаются искристые огни по шкуре.

Со звезд на башнях в монстра выстреливают огненные плети, опутывающие его лапы так, что он не может сбежать – и в этот момент обе пушки выстреливают чистым огнем.

Иржи чувствует, как разом проседает огненное напряжение, копившееся в крепости – почти вполовину. Весь этот огонь летит в песчаного монстра, и кажется, что сейчас его разорвет в клочья.