Верни меня, если сможешь...

Вот на бумаге появился пруд, несколько причудливо изогнутых деревьев, переплетённых между собой цепкими ветками, склонились над водой и, чуть касаясь длинными листочками неподвижного зеркала, нарушают гладь лёгкой рябью. Я погрузилась в этот застывший для меня момент, позабыв обо всём вокруг.

— Маркус не преувеличивал, Ваш дар необыкновенен, — чуть слышно прозвучало над самым ухом.

От неожиданности я вскинула голову и почти врезалась в лицо даже не попытавшегося отстраниться, мужчины.

Мы были настолько близко, что я почувствовала, как моих губ коснулось горячее дыхание Рэйсона.

— Простите, я напугал Вас, — прошептал он, пробежав беглым взглядом по моему лицу, расстояние при этом ни на миллиметр не увеличил.

— Не ожидала, что Вы вернётесь так быстро, — склонив голову обратно к наброску, попыталась скрыть смущение. Вот только внезапно охрипший голос, предательски выдавал.

— Как водица? — задала самый невинный вопрос, после недолгого молчания.

— Освежает, — будто и не было этих волнительных секунд, ответил младший Эриз.

Быстро выпрямился и чуть отошёл от меня к тому месту, где мы сидели ранее.

Сейчас я находилась, чуть подальше от того дерева и, даже не поднимая головы, могла наблюдать за Рэйсом.

Он стоял, небрежно опершись спиной на ствол, со сложенными на груди руками. Лёгкая, белая ткань обтягивала рельефные мышцы явно не сидящего за бумажной работой мужчины. Волосы, скрутившиеся от влаги в более тугие завитки, падали на лицо, чуть тронутое от утреннего купания, румянцем.

«Вот змей–искуситель, надо возвращаться, пока он совсем не вскружил мне голову», —выругалась про себя.

— Как Вы вспомнили, что умеете рисовать? — вдруг задал он вопрос.

— Как и имя, просто знала, — не поднимая головы, ответила, делая последние штрихи. — Руки сами потянулись к мелкам и бумаге: мы тогда были на занятиях с Маркусом, я машинально сделала небольшой набросок. Никто не был против, чтобы я продолжала этим заниматься.

— В Сарате живёт один из лучших художников Балерии, Магистр Соронт, иногда он берёт учеников.

Возможно, Вы прибыли сюда, чтобы поступить в его ученики, — чуть отстраненно, глядя куда—то вдаль, произнёс Рэйсон. Казалось, он говорит сам с собой, а не со мной, но тут он резко перевёл взгляд на меня.

Я молча пожала плечами.

— Имя магистра мне не показалось знакомым, а есть ли ещё в Сарате художники? — проявила живой интерес. Ну, а что вдруг пригодится, раз уж он начал этот разговор, воспользуюсь возможностью узнать и для себя полезную информацию.