Отдай туфлю, Золушка!

– Пойдём ко мне, – вдруг предложила Кара. – Ты голодная небось. Накормлю, напою и обувь найду. А потом найму карету, чтобы довезла тебя до дому.

Звучит заманчиво.

– Ага. А потом мне с вами за вашу доброту вовек не расплатиться.

– Да брось, – рассмеялась фея. – Ты про Мариона? С принца плату не грех получить. Сама видела: спесивый самоуверенный красавчик. Бесит. Хорошо хоть наследник – не он, а то бы Родопсия хлебнула горя. А с тебя какая плата? Да и раз уж ты тоже фея, то…

Я чуть было не спросила кто такая Родопсия, а потом догадалась, что это – название королевства, в котором я живу.

Оставаться холодной тёмной ночью на безлюдных (хорошо, если безлюдных) улицах мне совсем не улыбалось. Да и поесть не мешало. Я, конечно, успела съесть кусочек мяса, но… Заметив мои колебания, Кара лукаво улыбнулась.

– Дрэз, не бойся меня. Я тебе не враг. И Мариону нашу маленькую тайну я не выдам. Если, конечно, ты не попросишь.

– С чего бы?

– Ну… вдруг тебе он нравится? Как принц, как мужчина?

– Увольте. Кровать на троих – это не для меня.

– Кто сказал, что на троих? – она обняла меня за плечи, увлекая в дом. – Я тебе его насовсем отдам. Офет мне нравится больше. Мы с Марионом уже давно не любовники.

Ага-ага, то-то принц летел сюда на крыльях страсти.

– Давно это сколько?

Кара наморщила лоб, задумавшись.

– Дня три… или два, – сообщила неуверенно.

Я расхохоталась. Ну как на такую можно сердиться? Мы вернулись в вертеп разврата, как метко окрестил это место легкомысленный принц. Кара зазвонила в колокольчик и велела появившейся служанке – низенькой толстушке неопределённого возраста – накрывать на стол.

Фея явно повеселела и снова казалась юной и прекрасной. А я подумала, что надо воспользоваться случаем и наконец узнать побольше о королевской семье. Если Марион не наследник, то есть – не старший сын короля, то кто он? И кто – наследник? Может, надо было знакомить Синди со старшим принцем?

Нет, я уже не была настроена так скверно по отношению к тому, кто проявил ко мне заботу, но всё равно мне не нравилось его донжуанство.

Как несчастная Золушка переживёт измены? Конечно, Синди в красавчика влюбилась по уши, но если она так скоро втрескалась в одного, то что ей стоит так же быстренько влюбиться и в другого?

Пока я размышляла на вечные темы, сама не заметила, как оказалась за столом, уставленным вкуснейшими блюдами и вином. Кара налила мне терпко пахнущий напиток в бокал, подвинула. Отрезала кусок пирога с курицей. Я откусила.

– М-м… спасибо. Вкусно.