Кошачий переполох, или снова сюрприз

Наконец, поняв, что самостоятельно принять такое решение ему не по силам, он отправился к Мартину, чтобы ещё раз окончательно выяснить его намерения.     

Мартин, удобно устроившись в кресле перед камином, с интересом рассматривал книгу, подаренную отцом. Она содержала в себе повествование о разнообразном колющем и режущем оружии. Кроме того, в ней описывались техники обращения с этим оружием, причём, подробный рассказ сопровождался красочными иллюстрациями. Книга настолько захватила его, что Мартин потерял счёт времени.

- Что-то ещё случилось? - спросил он, пропуская гостя внутрь.

- Пока нет, но у меня есть к вам несколько вопросов.     

Мартин удивлённо вздёрнул бровь. Услышать от Николаса вежливое обращение он не ожидал.

- Что ж, начало разговора обнадёживающее, - ухмыльнулся Мартин. - Вина?

- Да уж, будьте любезны.

- Ну и что могло привести столь позднего гостя в мои покои? - разливая вино, спросил Мартин.

- Желание полностью разъяснить сложившуюся ситуацию.

- И в чём же она заключается?

- У меня был Дарес. Мы немного поговорили о нашем деле, а потом... а потом он меня обрадовал новостью.

- Хм, интересно. И что, эта новость каким-то образом касается меня? - спросил Мартин, рассматривая на свет содержимое бокала.

- Самым прямым.

- Вот как? Что ж, просветите тогда меня на сей счёт.

Николас отхлебнул из бокала, поморщился, затем произнёс:

- Дарес сказал, что ваш брак с леди Таисой  - дело решённое, - последние слова Нику дались с трудом.     

Мартин поперхнулся вином.

- И кто это решил? - осторожно спросил он.

- Магистр и решил. Он сказал, что только так можно защитить леди от короля.

- Хм, не скажу, что сия новость меня огорчила, скорее, наоборот...

- Да уж представляю, - процедил Ник.

- А от меня что вы хотите?

- Я хочу, чтобы вы подтвердили своё обещание.

- И какое же?

- Я на некоторое время покидаю двор, а когда вернусь, хочу, чтоб вы предоставили возможность леди Таисе самой выбирать мужа.

- Хм, то есть, если я правильно вас понял, то должен сделать брак не свершившимся?     

Николас густо покраснел, но заставил себя прямо посмотреть в глаза соперника.

- Да, именно об этом я прошу.

- А что я буду с этого иметь? - полушутя, спросил Мартин.