Ветер с запада

Три – волна захлестнула до верхней палубы. Герда цеплялась за фальшборт из последних сил, но ундины схватили её и потянули за собой.

Когда палуба выровнялась, Герда была уже в воде. Сумеречники, перегнувшись через фальшборт, бросали ей верёвки, но достать их не получалось. Ундины за ноги тащили её на дно и не отставали, сколько бы она ни била их пятками.

Рядом тонул Финист. Гарпии огрели его камнем по голове, чтобы не сопротивлялся – из рассеченного лба шла кровь. Ундины быстро плыли с ним прочь, уже видны были только их тени.

Один Ноэль отчаянно сражался, обернув голову воздушным шаром. Ундины кружились вокруг него, хищно скаля полные мелких зуб пасти. Он сбрасывал с себя их руки, вырывал лодыжки и грёб к Герде, но не мог до неё добраться – её волокли следом за Финистом.

За спиной Ноэля вырисовалась тень. Увидев её, ундины бросились в рассыпную.

Грудь болела от нехватки воздуха, двигаться становилось всё труднее. Вскоре мир погрузился в тёмные воды.

***

По лицу гуляли солнечные блики и забирались под смеженные веки.

Прибой ласкал пятки. Песок набивал под рубашку и облеплял тело.

Ноэль распахнул глаза, щурясь от яркого солнца. Над ним склонилась женщина. Смуглая, как манушка. Струящиеся тёмно-вишнёвые волосы закрывали правую часть лица. Единственный видный бирюзовый глаз смотрел с нежностью. На пухлых губах застыла печальная улыбка. Ноздри щекотал знакомый запах орхидей и лилий. Тело стянуло истомой, напоминая, насколько он изголодался по простым прикосновениям.

- Бианка? – простонал Ноэль и протянул к ней руку.

Видение пропало. Вдалеке послышались крики.

- Сюда! Сюда, скорее! Смотрите!

По песчаному пляжу бежала толпа Сумеречников.

Ноэль перевернулся на карачки и принялся выплёвывать воду пополам с песком. Крики становились всё громче:

- Глядите, живой! Живой! Ангус, сюда!

Вскоре его окружили собственные люди. Ангус присел рядом на колени и, обхватив за плечи, помог избавиться от остатков воды.

- И правда! Даже аура восстановилась, - заключил после быстрого осмотра Ангус.

Ноэль сел и истощённо глянул на товарищей.

- Герда? Финист?

Те отводили взгляды.

- Их забрали ундины, - набрался смелости Жюльбер. – Забрали и забыли о нас, словно охотились именно на них.

- Ещё кто-то?

- Вульф упал с мачты и разбился. Ланса и Марселона порвали гарпии. Ещё шестеро ранены, но не смертельно. С остальными всё хорошо, - доложил он.

- Корабль?

- Ундины пробили правый борт, где до этого была течь. Гарпии поломали две реи на бизани и верх грот-мачты.