Ветер с запада

Мы кое-как добрались до берега. Здесь, и впрямь, достаточно сосен, чтобы всё починить, - взял слово капитан Фурнье.

Он выглядел бледным, с царапинами на лице и огромными от испуга глазами, но в остальном был в полном порядке.

- А как вы выплыли? – спросил Ангус.

- Не помню. Вы не видели здесь девушку?

Ноэль поднялся, опираясь на плечо Жюльбера. Посмотрел в сторону густого леса, в который упирался пляж. Смолистый запах щекотал ноздри.

- Может, вам привиделось? – Ангус снова заглянул ему в глаза и потрогал лоб.

- Может.

Даже следов на песке не осталось. В бреду он видел ту, которую добровольно отпустил.

- Идём в лагерь. Солнце уже садится, - предложил Жюльбер.

Остальные согласно замычали. Ноэль поковылял, придерживаясь за Жюльбера и Ангуса.

Мысли словно разбились на осколки. Посверкивали на солнце обрывками фраз и исчезали. Даже на пропаже друзей не останавливались. Для чего их похитили? Именно их троих – до остальных демонам дела не было. Живы они или нет? Что потребуют ундины в обмен на их возвращение? Но всё затмевало печальное лицо Бианки.

Застывшие в бирюзовых глазах слёзы, которые хотелось вытереть губами. Услышать, как звенящий чистотой голос назовёт его по имени.

Сумеречники разбили лагерь на лесной поляне подальше от полосы прибоя. Развели костры, ибо ни в дровах, ни в хворосте, ни в камнях здесь недостатка не было.

Ноэлю дали сухую одежду, укутали в одеяло и усадили поближе к огню. Ангус проверял раненых и заваривал травы в закипевшем котле. Патрик коптил на костре жирных тунцов.

Остальные занимались обустройством.

Кого-то отправили на разведку. Надо предупредить, чтобы не заходили далеко в чащу. Почему это так важно, Ноэль не помнил. Читал что-то… Что-то о великанах-кузнецах мэнквах с единственным глазом во лбу. Они плавят звёздный металл в жерлах вулканов и питаются овцами, которые пасутся на горных пастбищах.

А ещё… Чем больше он пытался вспомнить, тем сильнее голову стягивала непереносимая боль, и перед глазами появлялось лицо Бианки.

Ему вручили тарелку с печёным тунцом.

Куски красного мяса под хрустящей корочкой таяли во рту. Сосредоточение на вкусе утоляло тревогу.

После ужина распределили дежурства и отправились спать. Ноэль даже не удосужился расспросить, кто сторожит корабль. Будто полностью доверился Жюльберу и переложил ответственность на его плечи, хотя тот не был достаточно собранным и уравновешенным для такой работы.

Герда и Финист… После Николаса потерять ещё и их… Ноэль отказывался верить в их гибель.