Воин Забвения

О чём они говорят, расслышать было невозможно, но и по одному только виду незнакомцев можно было понять, что это вельды. Какими их описал Садко. Да запомнила Млада двенадцать лет назад. И теперь смотрела на них, не в силах отвести взгляда. Внутри, точно второе сердце, билась утихшая когда-то давно ярость. Млада не встречала ни одного вельда все эти годы, не знала тех, кто расправился с её родителями и остальными родичами, и потому в каждом вельде видела убийцу, который однажды занёс меч над головой матери или отца.

Чувствуя, что скоро не сможет удержаться от того, чтобы кинуться на кого-нибудь из них, она отвернулась, привалилась спиной к поросшему мхом стволу.

Кмети совсем притихли, только можно было различить их дыхание, да видеть в сгустившихся сумерках поблёскивающие белки глаз. Парни не шевелились, но напряжение чувствовалось в каждом. Они что-то обдумывали или просто ждали, когда минует опасность.

Но тут Галаш осторожно вынул из чехла лук. Млада рванула его за рукав, прошипела так тихо, что её голос едва можно было расслышать через шелест травы:

- Ты чего удумал, а?

- Перебить их надо, - уверенно ответил Галаш и скинул крышку тула, любовно провёл ладонью по чёрно-белому оперению стрел.

- Надёжа, ты тут старший у нас, - Млада повернулась к десятнику. - Может, скажешь что?

- Оставь глупости, Галаш, - продолжая внимательно, как зачарованный, разглядывать вельдов, проговорил Надёжа. - Спокойно. Их немного, можно справиться. А старшого в плен взять. Нам язык нужен.

- Он и к лагерю нас проводит, - кивнул Невер.

- А если нас кого ранят? - попыталась Млада прикинуть все опасности.

- Э, девуля, да ты никак княжьих людей совсем за бестолочей держишь, - фыркнул стрелец и тихо выругался.

- Галаш, - спокойно и отрывисто скомандовал Надёжа. - Бегом в тот овраг и прореди-ка вельдов на пару голов.

Стрелец кивнул. Млада недоверчиво проследила, как он, умело прячась за деревьями, пружинистой рысцой проскользнул вперёд. Скоро Галаш совсем затерялся в сумерках, обогнув вельдов только и видно было, как мелькнула гибкая тень и скрылась в неглубоком овраге.

Те теперь оказались позади него. Невер и Надёжа двинулись следом. Младе ничего не оставалось делать, как идти за ними.

Светлой полосой промелькнула среди стволов быстрая стрела. Замыкающий отряд всадник дёрнулся и кувыркнулся с седла, хватаясь за древко. Вельды ускорили шаг. Среди них тоже был стрелец, он тут же встал наизготовку, поворачиваясь с натянутой у щеки тетивой вправо и влево.