О чем поет вереск

Один из сполохов обрисовал тень в начале длинного коридора, и Мидир пожалел, что они не успели уйти из галереи. Чем ближе подходил младший, тем больше удивлялся Мидир: в руках у того серебрилось что-то, подозрительно похожее на поднос.

Этайн не могла видеть подошедшего, но почувствовала. Вздохнула, проведя ладонями по щекам, развернулась и подарила улыбку негоднику.

– Тебя наконец оценили по достоинству, приняв на кухню разносчиком? – процедил Мидир.

Брат ухмыльнулся, но не ответил: не иначе, копил колючки.

Мэллин положил поднос на ближайший столик и подошел как ни в чем не бывало. Оперся плечом о стену, сложив руки на груди и небрежно скрестив ноги.

– Не нужно, чтобы наши семейные ужа… хм, тайны помешали поесть твоей человечке. С таким жадным до всего волком, как мой братец, ей силы понадобятся. Особенно жадным до цвето…

– Убирайся! – прорычал Мидир и тут же поймал встревоженно-недоверчивый взгляд Этайн. – Я не тебе! – Взгляд ее из настороженного стал негодующим.

Этайн улыбнулась, понимая и принимая его жертву. Провела кончиками пальцев по плечам волчьего короля, шепнула «мое сердце»… Мидир выдохнул, ткнул в плечо стоящего рядом механеса. Тот поклонился и отошел до следующего поворота.

– Поешь, моя ненаглядная, – выговорил волчий король сдавленным шепотом, – раз уж еда пришла сама.

Этайн присела, прижала его пальцы ко лбу и к губам, благодаря по людскому обычаю. Вернулась к галерее, где Мэллин оставил еду.

– Не хочет мешать. Еще и деликатна! – хихикнул Мэллин. – Может поплакать, но не будет капризничать без причины. Где ты откопал это сокровище, братец?

– Там, где его уже нет!

Этайн, поглядывая на них, ела не торопясь, хоть явно была голодна. Теплый вечерний воздух доносил пряные запахи трав из долины, дразнил горечью хвои, ласкал ароматом роз из сада, и Мидир понемногу успокаивался.

– Знаешь, братец, если бы не она, меня бы здесь не было.

Но Мэллин не смеялся по обыкновению, был серьезен и ни уходить, ни замолкать не собирался.

– Ну Мидир, скажи: отец совсем-совсем ничего?.. Он все же вышел к месту, где ты шалил когда-то. А глаза у него такие же черные?

Волчий король дернул плечом, не желая обсуждать очевидное. С младшим говорить не хотелось совершенно, но Этайн обернулась и словно бы объединила их взглядом.