О чем поет вереск

– Имя дают оба родителя, – вежливо, но твердо ответил советник. – Моя мать не знала о ваших договоренностях и соблюдала правила своего мира. Мэрвин был не слишком доволен, мое имя невольно напоминало ему его отца.

Ллвид окинул советника снисходительным взглядом, будто бы позволяя так думать, и обратился к Этайн.

– Вижу, предпочтения рода Джаретта Великолепного меняются мало. Корону Светлых земель вновь носит прекрасная смертная.

– Рада приветствовать вас, старейшина Ллвид, – улыбнулась она открыто, затем вздернула подбородок: – Я не скрываю, что горжусь и счастлива быть супругой Мидира, благородного короля и доблестного воина.

– Как хорошо, когда у короля есть такая королева… Печальнее всего лишиться самого дорогого.

Голос Ллвида сочился ядом, как свежее мясо – кровью.

Этайн шагнула еще ближе, ухватила за руку, и волчий король выдохнул, отгоняя дурные мысли.

Ллвид продолжил ровно и словно бы несколько удивленно:

– Она любит вас. Она наша королева, что бы ни случилось. Да будет так! – еще один поклон, более глубокий и куда более уважительный.

Мидир глянул на Джареда, тот еле заметно качнул головой.

– Старейшина Ллвид, ответ обычно приходит в обмен на вопрос. Я ничего не спрашивал!

– Спросили другие. Мой король, на границах тревожно, и мы не задержимся у вас, как ожидали. Теперь, по счастию, – Ллвид улыбнулся жестко, одними губами, – у меня тоже есть, о ком заботиться.

– Вы покидаете нас столь быстро? – очень ровно спросил советник.

– Я сказал все, что желал. И увидел, кого хотел, – взгляд белого волка перекинулся с Джареда на Этайн, затем остановился на Мидире.

Держать тяжелый взгляд и возвращать его сторицей волчьему королю было не привыкать; Ллвид отвел глаза первым.

– Вы могли бы остаться в замке, – предложил советник.

– Меня ждут дома. А вас, – Ллвид посмотрел на Этайн, словно не желая при ней говорить открыто, – ждет нечто иное.

– Ллвид, Черный замок надежен, – произнес Мидир из желания прервать эту беседу, больше похожую на обмен ледяными молниями.

– Зато Укрывище запрятано в холмах, а те, кто придут сюда вскорости, будут рваться к Черному замку. Мы усилили защиту, вложив всю имеющуюся магию, обесточив наши земли.

– В таком случае, – решил использовать шанс Мидир, – можем ли мы рассчитывать не только на ваш меч, но и на ваш щит?

– Мы готовы принять всех, кого вы пришлете. Я отправлю вам воинов Севера, а Таранис и Элбан уже отправили своих.