О чем поет вереск

Произнес иное, вспомнив собственные муки по заучиванию этих книг и не в силах скрыть недоверие:

– И тебе интересно?

– Мне интересно все, что касается твоего народа, мой король.

– Что же особенно запомнилось моей королеве?

– О, я знала, что ши странные, но чтобы настолько! В Доме Огня можно забеременеть от поцелуя, а в Доме Неба дети иногда не определяются с полом до совершеннолетия… В Доме Солнца и Огня правят женщины, как у нас когда-то, очень давно. Правда и то, что вы не убиваете людей, – Этайн замолчала, а пальцы сжали серебристый шелк блио.

– Но?..

– Как! Я не понимаю, как вам удается совмещать несовместимое? Волки говорят: «Мы – свободный народ!», когда они связаны множеством правил, законов, и…

– Ты всегда против правил! То-то вы так славно спелись с Мэллином! – резко захлопнул том Мидир.

– О нет, сердце мое! Только не говори, что ты ревнуешь! Просто… – вздохнула Этайн, – я лучше многих знаю, что такое клетка, пусть и золотая. Мне жаль, что многие заключают в нее себя сами.

Змейка на шее Этайн сверкнула серебром, черный глаз словно подмигнул Мидиру, напоминая, кто создатель этой клетки, и он задохнулся от ярости.

– Что ты понимаешь! Весь наш мир стоит на беспрекословном подчинении! Мы слишком долго были разобщены, слишком много воевали без повода – до тех пор, пока ши почти не осталось, а наша земля не взбунтовалась от безумной и глупой магии!

– Прости, мой король, – тихо ответила Этайн. Опустилась на колени, прижав к груди ладони, и бешенство Мидира схлынуло.

– Пустое, – ответил Мидир. – Что интересно тебе?

– Расскажи неразумной, кого берут в стражи?

– Королевских волков, – обрадовался он возможности поговорить об ином, слишком нехороша была беседа о клетке! И злился он больше на себя. Просто клетка Этайн стала шире, и только. Не ощутить границ.

Он поднял Этайн с колен, усадил рядом.

– Я понимаю, отчего ты спрашиваешь о стражах, их много тут, в замке, однако мы находимся в столице, а как любая столица, наша живет не только битвами. Не обязательно становиться стражами. Можно быть кем угодно, заниматься любым искусством. Большая часть жителей столицы – мастера, а не воины. Ты знаешь девиз нашей семьи?

– «Кому много дано, с того многое спросится»?

– Да, мой Фрох. Кровь обязывает. Однако стать королевским волком можно и не имея титула.