О чем поет вереск

А вечером в трапезной вместо длинного прямоугольного стола появился огромный и круглый. Советник сначала предложил сесть волчьему королю, а потом обвел вокруг счастливую Этайн и усадил «с другой стороны» – то есть рядом с Мидиром.

Она, сняв туфлю, коварно водила босой ступней по ноге волчьего короля и выглядела при этом совершенно безмятежно. Мидир чувствовал ее касание так сильно, словно был полностью обнажен. Хватило его выдержки ненадолго, и вечер закончился очень быстро. Это был тот редкий случай, когда они воспользовались гостевой спальней, не в силах дойти до своей.

Отныне мест за общим столом не хватало, но волки безо всяких обид чередовались, рассаживаясь то за отдельными столами, то за главным, королевским.

Мэллин, который раньше вечно усаживался, где его душеньке угодно, лишь бы не на подобающем ему месте – рядом с Мидиром – находился теперь почти всегда близ Этайн. Сегодня она что-то настоятельно выпытывала у него. Брат кривился, а потом с набитым ртом показывал, что не может ни слушать, ни говорить.

Не задумывал очередную каверзу, не дерзил советнику, не препирался с Лианной… Иногда клевал носом, словно засыпая на ходу. Мидир злился все больше и больше и уже готов был уже спустить с него шкуру, дабы узнать, что же стряслось. Но Мэллин будет молчать и со спущенной шкурой!

Алан был где-то рядом, но, как обычно, незаметен, Джаред – невозмутим. За спокойствием Джилроя таилась грусть, а Фордгалл нахваливал еду, замок и воздавал должное ответственности волков, ставя в пример другим Домам.

С явным намеком поглядывал на принцессу Солнца, с которой успел перемолвиться утром, поймав ее одну на крытой галерее.

– Я лишь желаю тебе счастья и не в силах смотреть на твои терзания! – Фордгалл прижал руки к груди, потом развел их плавным жестом. – Разве я дал повод сомневаться в своей дружбе?

– Нет, конечно же, нет! – встрепенулась Лианна, перестав теребить рукав золотистого блио.

– Так прими совет друга: не мучай ни меня, ни его. Мне известно о твоих чувствах! И я обещаю относиться к ним бережно, раз принцу Неба не дано разделить их…

– И ты все равно готов взять меня в жены? – недоверчиво спросила Лианна.

– Ты знаешь о моих чувствах к тебе, не можешь не знать! – в глазах лесного вспыхнул рыжий огонь. – Ты выполнишь волю королевы-матери, я же сделаю все, чтобы твоя жизнь была полна радости. Поверь мне, иногда браки, заключенные по расчету, куда спокойнее и счастливее браков по любви! Таков брак моих родителей.