О чем поет вереск

– Ничего личного, молодой маг, но до схватки с порождениями мира теней тебе еще лет триста расти.

– У нас тут поединок чести, – Эохайд оружие не убирал, вглядываясь в непонятного волка.

– Ах, я и не заметил, как вы тут убийственно кружили с двуручниками наперевес, скрежеща зубами и металлом, мечтая порубить друг друга ради одной женщины. Прошу простить, мой король, – отвесил быстрый поклон, серьезный по форме и насмешливый по сути. Стремительно разогнулся. – И не мой король, – кивок Эохайду. – Конечно-конечно, не буду отвлекать, пусть даже сюда прется порождение мира теней! Что не заявлялось уже две с половиной тысячи лет! С прошлого конца света!

Брат вытянулся в струнку, указывая назад, за свою спину, туда, где к обломкам девятой стены близко подходил лес.

– С чего ты это взял? – Мидир старался спрашивать спокойно, хотя недобро косящийся на Мэллина Эохайд выводил из себя все сильнее. – Если это очередная шутка…

– Так это твой шут? – усмехнулся Эохайд.

– Не шут! – рявкнул Мидир. – Но пошутить он любит.

– Да какая шутка! Ну Мидир! Как бы я так быстро открыл и закрыл воронку, если бы рядом не было другой воронки, только куда мощнее?! Одним проклятием убило бы вас обоих, чудесненько проскользнув под вашей общей аурой! А теперь самое время людям тоже отправиться подальше! Их сметет разом! Даже подходить не надо будет! Это же треклятая помесь птиц Роака с Ужасом глубин!

– А ну не ругайся! Что за манеры!

Подуло холодом так сильно, что иней проступил на доспехах.

– Мидир! Ну Мидир! Быстрее! Оно близко, близко! – Мэллин обернулся к Эохайду.

– Если мы не разойдемся сейчас же, смертных в округе не останется! Это воронка в мир теней! Вы знаете, что это такое – воронка? А тут живая! С лапками! Щупальцами! Крыльями! И смертоносным дыханием!

Мэллин замахал руками так, что Эохайд отшатнулся.

– Мидир-р! Этак мы будем расшаркиваться до конца света! А он не за горами, раз первый вестник его сейчас будет здесь!

– Тойнор? – недоверчиво переспросил Мидир и зябко повел плечами.

Мэллин кивнул и закричал на Эохайда:

– Уходите! Все! Прочь! Никакие механесы не спасут!

Из леса с тревожным криком вылетели птицы.

И упали наземь камнями.

Что-то приближалось, невидимое, но ощутимое магически.

– Это один его вдох! – брат побледнел больше. Сделал движение, будто хотел вцепиться себе в волосы, но вспомнил про шлем. – Быстрее, все вон!

– Возьми нож, – первым очнулся король галатов, вбросил меч в ножны, подошел, протянул короткое лезвие. – Проверь, что там за яд.