О чем поет вереск

– Переведи все стрелки часов Дома Волка на два часа назад. Запрети всем, болтливым феечкам и ворчливым гномам, обсуждать время с моей гостьей!

– Будет исполнено, мой король, – подчеркнуто вежливо ответил Джаред.

– Ни с кем, слышишь? Не то я лично разорю все гнезда феечек и выкурю из гор всех гномов!

Пологий берег ловил биение прибоя, словно трепет водного сердца. В заводи шептался желто-зеленый камыш, покачивались на шелковой глади белые кувшинки. Ельник за спиной приветливо шумел, огромный вяз укрывал от мира мужчину и женщину зеленым кружевным шатром.

Повеяло прохладой, и Этайн повела плечами. Позвать с плотины бобров, чтобы принесли поленья? Далековато. Волчий король присел, простер руку – и притянул изрубленные тела вудвузов. Эти будут гореть долго. Он подул – и затеплился огонек, окреп, разгорелся.

– Надеюсь, я не оскорбил вас тем, что взял на руки? Уверяю, что это дань уважения, хотя…

– Признайтесь: вы не привыкли получать отказ?

– Это верно. Знаете, ваша прямота пронзает не хуже кинжала, – Мидир прикрылся рукой от жгучего света полыхнувшего костра.

– Я, наверное, слишком проста. Вы тоже полагаете, что я не гожусь в королевы? – с вызовом спросила Этайн.

– В королевы?..

Мидир задумался. То, что Этайн интересовалась его мнением, несомненно, обнадеживало, но в интриги Верхнего мира вмешиваться не хотелось.

– Не мне судить, какой должна быть земная королева. Но я могу судить только о женщине. А женщина вы прекрасная.

– А женщине интересно, что же произошло там, на поле.

– В самом деле?

Откровенно любуясь Этайн, Мидир погладил взглядом ее грудь, бедра, вернулся к лицу – и мысленно впился в губы, почти ощутив их вкус.

– Так что же произошло? – переспросила Этайн.

– Вереск не растет в моем мире. Я создал его для вас. Вот только…

– …продержался он недолго! От меня одни беды... Я не хотела бы вас утруждать и могла бы просидеть здесь весь Лугнасад. Как мышка, тихо-тихо.

Кто поймет этих земных женщин? Только что откровенно смотрела в глаза и вдруг смутилась.

– Я хочу… – Мидир хмыкнул. – Я не хочу оставлять вас одну.

– Разве вы не должны управлять своей страной? Укрощать летучих коней или рисовать радугу на небосклоне?

– Все работает как часы.

– …в которые попала песчинка, – некстати раздался неслышный для Этайн голос Джареда.

– Советник, ты закончил с воронкой?

– Да, мой король.

– Со временем?

– Да, мой король.