О чем поет вереск

– Мы думали, верхние не сунутся долго… Ошибались.

– Им мало? После всего – им мало?! – не удержался Мидир.

– Движение. Нехорошее движение отовсюду. Пока невидимое, но ощутимое.

– Откуда они взяли силы?.. Джаред, ты на башне?

– Да. И то, что я вижу, мне вовсе не нравится.

– Я поднимаюсь.

Мидир озлился до такой степени, что всерьез обдумывал открыть воронку на широком поле подле Черного замка. Опасаясь волновать встрепенувшуюся Этайн, вновь погрузил ее в сон: хватит до конца дня. Накинул на себя одежду и поспешил на смотровую башню.

На крутых ступенях винтовой лестницы Черный замок ощутимо вздрогнул. Волна прошлась по гладким антрацитовым стенам. Попадали с ног механесы и стража, зазвенели выбитые стекла, негодующе заклекотали птицы света, отчаянно взвыли каменные волки. Холодок прошелся по спине Мидира: клепсидра сходила с ума, ускоряя время. Капли падали, отсчитывая не секунды – дни и месяцы…

Он, торопливо сдернув перчатки, прижался к камню виском и ладонями, успокаивая взволнованное сердце своего мира.

Клепсидра поддалась не сразу. Понемногу удары капель выровнялись, и Мидир, оторвавшись от стены, опять полетел наверх…

– Мидир! – взволновался брат. – Что с замком?

– Уже ничего. Мэллин, Джаред. Что у нас?

– Мой король, – повел рукой Джаред, и Мидир, сжав плечо младшего, оглядел голубевший горизонт, над которым клубилась пыль. – Пока они очень далеко. Странно то, что нет штандарта Эохайда.

– Мэллин, ходячие дыры?

– После самоуничтожения они не появятся тысячу лет! – уверенные слова с опорой на знание.

– Джаред, магия?

– Ни виверн, ни троллей, ни осадных машин, – ледяное крошево, заискрившееся в воздухе, выдавало: Джаред то и дело ощупывал поле заново. – Только механесы. Но много, очень много. Я не понимаю, как они успели их создать. Не знаю, откуда они взяли столько сил!

– Мы можем их встретить и дать отпор! – загорелись глаза у Мэллина.

– Не самая лучшая идея, – очень удачно вклинился Джаред.

– Пусть лезут, – прищурился Мидир. – Держите механесов наготове. Джаред, мне нужна будет твоя сила. Мэллин… – помедлил Мидир, заметив погасший взгляд брата. – И твоя.

Тот вскинул голову в неверии.

– Мой король, мы в вашем распоряжении, – бросив взгляд на Мэллина, ответил за двоих бесстрастный племянник. – Воины уже подняты по тревоге. На всякий случай я распорядился разогреть котлы со смолой.