О чем поет вереск

– Наш полоу… наш досточтимый Хранитель соизволил заметить меня, – Алан пожал плечами. – Никогда не чувствовал себя столь странно! Разве что когда забыл свое имя.

– Скажи мне, Алан, а ты никогда не сталкивался со странным поведением голов? Что-то особенное не припоминаешь?

Начальник замковой стражи задумался, поглаживая каменную шерсть.

– Теперь, Джаред, когда ты спросил… Это забавно… Когда я прибыл, я был такой дикий, ты помнишь, все оглядывался, казалось: смотрят, ищут, заберут!

Алан словно застеснялся себя тогдашнего.

– И вот я все оглядывался, а в одном коридоре наткнулся на такие же головы. Знаешь, они торчали напротив окна в срединном переходе, где солнечно почти весь световой день. И мне показалось – просто показалось! – что головы устали щуриться против света.

Начальник замковой стражи усмехнулся опять, как будто извиняясь за себя. Джаред слушал внимательно, не собираясь перебивать; у Мидира тоже прорезался живой интерес.

– Я задернул окно портьерой и закрепил поплотнее. В переходе ничего не изменилось. Страже было удобно ходить и дальше, а вот тем двум головам не приходилось щуриться.

– И почему ты это запомнил?

– Потому что они заулыбались! Не знаю, как это объяснить, – Алан покачал головой, покрутил свободной кистью в воздухе, второй продолжая наглаживать каменного волка, – как будто им очень полегчало. А с ними полегчало почему-то и мне.

– Разумеется, все это глупости, – произнес советник, глядя на умильно щурившуюся каменную морду.

Мидир хмыкнул, сменил зрение, поймал убегающего Хранителя… Черный шипастый поводок, прежде стягивающий его запястье, пропал. Зато мягкий синий шнурок теперь обматывал руку начальника замковой стражи – и тянулся к самому центру волчьего Дома. Судя по поведению каменных голов, Черный замок принял нового хозяина, даже если на этот счет и существовали какие-то иные ритуалы.

– Джаред, я видел. Что скажешь? – позвал Мидир.

– Замок сложная и непонятная штука, – прикрыл ледяные глаза советник. – Мог и взбеситься, если Хранитель охаживал этой мерзкой железкой. А он любил общаться с Не-сущими-свет. Не удивлюсь, если друиды мимоходом науськивали, лелея его величие. Так что хорошо, что наш замок выбрал Алана. Тогда Алан защитил его, пусть и от солнца, а когда вожжи выпали из рук Хранителя, замок перекинул их на начальника стражи.