О чем поет вереск

Вас это не удовлетворяет?

Начальник замковой стражи тревожился за кого-то, ему нужно было вернуться к лекарям, затем найти советника и убедиться, что с королевской семьей все в порядке – Мидир прочитал это на поверхности усталого сознания своего волка. И уже готов был вмешаться, как услышал привычно ледяной голос Джареда:

– Какие занятные вопросы обсуждаются в коридорах Черного замка ранним утром! Начальник замковой стражи. Хранитель, – два коротких кивка. – Благого утра всем и каждому. Что и кого не удовлетворяет в данной ситуации? Удовлетворения обычно просят на дуэльной площадке, но Алану драться запрещено.

Старик поджал губы, вновь прожег Алана взглядом, и Мидиру стало ясно: если бы магия была при нем, убил бы. Но магии нет, она шипит бесполезным фейерверком по краю ауры.

Мир вернул Хранителю его ложь и взял плату за многовековое презрение к младшим, в частности, короткоживущим. Старик не погнушался солгать Этайн, но ложь королеве волков, полной силы, любви и магии, несущей в себе новую жизнь, дорого обошлась ему.

Той ценой, заплатить которую страшно каждому магу.

– Я ухожу, советник, – короткий оскорбительный поклон Хранителя. – Приберегите ваше красноречие для тех, у кого своих мыслей нет, а чужое добро есть! Ваш ручной волк еще вам покажет!

Вернее, поклон вышел бы оскорбительным, если бы не был исполнен впервые. Джаред приподнял светлую бровь, провожая уходящего взглядом; затем, подняв двумя пальцами клинок, приблизился к Алану.

– И что это было?

– Веришь, нет, не скажу под страхом смерти. Чего бы он от меня ни хотел, оно как-то связано с поводками, волками и каменными головами. Ты случайно не знаешь подобного краеугольного предмета?

– Разве что замок, – Джаред поднял светлую бровь. – А что не так с каменными головами?

– Мне кажется, все так! – Алан прислонился затылком к стене, а потом присел на корточки и снова потрепал голову волка за ушами. – Скажи же, в порядке? А? Животинка.

Советник посмотрел на возню живого волка с довольной головой каменного, а потом выдохнул словно бы облегченно:

– Так ты говоришь, он требовал у тебя поводок? И упоминал волков? И грозился смертью?

– Ну да, только у тебя это звучит немного более связно. Совсе-е-ем немного.

Начальник стражи посмотрел на Джареда, не переставая почесывать каменный загривок. Если бы у этой головы имелось тело, хвост уже образовывал бы воздушные завихрения.