О чем поет вереск

– Я рад, что мы перешли на «ты», – понизил голос Мидир, а Этайн покраснела. – Волнение, гнев или желание заставляют нас вспомнить о своей сути, вот и зажигаются зрачки желтым волчьим огнем.

– И часто волки вспоминают о том, что они хищники?

– Не так часто, как об этом сплетничают. Люди почему-то забывают: зверь есть в каждом, и в них тоже. Волки суровы, но не кровожадны. Им хватает Дикой охоты – и горе тому смертному, кто встретится им на пути! По Светлым землям опасно бродить в одиночестве не из-за волков. Зато безопасно со мной, и только со мной.

– Мидир ухмыльнулся, коротко кивнул и предложил Этайн руку: – Моя королева, нам пора на праздник.

– И куда же? Разве здесь не праздник?

– И здесь тоже. Лугнасад отмечают везде. Но нам – в Черный замок. Там главный бал.

Женщина шла рядом, доверчиво держась за руку Мидира. Громада Черного замка приближалась словно бы неохотно, но неотвратимо.

– Там твой дом? – Этайн махнула рукой в сторону далеких башен, окруженных мощными стенами и широким рвом.

– Да.

Но Домом Волка зовется и замок, и весь мой народ. Смотри, нас встречает Алан, начальник замковой стражи. Видишь его у моста?

– Тот самый?

Мидир кивнул.

– Алан – твой родственник? – не унималась Этайн.

– Он просто мой волк, – нахмурился Мидир, не желая вспоминать, как проснулась суть этого зверя в Верхнем.

С холмов веяло терпкой сладостью, небо синело над головой. Этайн приноровила свой шаг к шагу волчьего короля, и ему вдруг захотелось, чтобы дорога никогда не заканчивалась.

– А кто такой Лорканн?

Мидир поморщился:

– Видимо, Эохайд сказывал тебе о многом.

– Лорканн тоже твой друг?

Этот вопрос не понравился Мидиру еще больше.

– Он маг, и принадлежит Дому Четвертой стихии. Хотя, скорее, это Дом принадлежит ему.

– И у Лорканна есть свой Дом, свой народ, свои земли? А если он четвертый, то ты первый или… второй, а может, третий?

Мидир передернул плечами и поспешил пресечь сомнения Этайн в своем могуществе.

– Я?! Первый, конечно. Не буду тебя утомлять перечислением Домов, просто назову владык.

В нашем мире их трое: Айджиан управляет океанами, Лорканн – Неблагим миром, я – Благим миром под холмами. С Айджианом мне всегда было проще, да и само море определяет грань наших миров. Хотя Айджиан сдвигает береговую линию, когда злится, но потом всегда возвращает на место. Неблагой же владыка строптив и вздорен. Как-то мы с ним поспорили по поводу границ наших земель. Долго толкали злосчастную каменную гряду каждый от себя... Злились.