Бабушка на выданье

Казалось, произошедшее слишком выбило её из колеи, она словно забыла про спасительный подземный ход и вообще была сама не своя. Впрочем, нет времени раздумывать над такими нюансами. Опасная зверюга продолжала носиться по дворцовому саду, и нужно было организовать её повторную поимку или хоть пристрелить, если пленить не получится.

Встревоженная ирса Адари выскочила на крыльцо, и Эсна поторопилась увести старуху из опасного места в её покои, но дама, оказывается, выполняла поручение: в её комнате ждал тот, кого сочла главарём, или, по крайней мере, кем-то из верхушки.

Он прямо спросил о подземном ходе. Досадно, что сразу сообразили, куда могли исчезнуть Эрмина с супругом! Отговориться незнанием не получалось: Эсна безусловно должна была знать о нём. Она и не отпиралась: сказала, что ей известны и вход, и выход, но эту информацию он считает слишком важной и секретной, поэтому заговорщикам ничего не сообщит, но готова представить законному преемнику Эрмета.

Разумеется, никакого законного преемника ей предоставить не могли.

Собеседник был в маске, наскоро сделанной из ткани. Эсна времени не теряла, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше примет. Несколько тёмных прядей, выбивающихся из под шляпы, не давали составить впечатления о причёске, тёмный бесформенный плащ закрывал одежду, голос звучал глухо и, похоже, был изменён. Рост, сложение – вот и всё, что она могла запомнить. Даже руки скрывались перчатками.

Человек не стал настаивать: сухо сказал, что понимает, что скрытность Эсны вызвана не приверженности конкретной наследной принцессе, а интересам короны Леоны вообще и распрощался.

Да и то сказать, когда по дворцовой территории носится громадная дикая зверюга, пустой болтовнёй заниматься некогда!

Волчицу поймать не удалось. Она выскользнула в город, когда какой-то верховой покинул дворец. Стражник, видел, как шарахнулся и артачился конь, но готов был поклясться, что уехала ирса Суоллан: всадник защитил своё инкогнито ларвом. Эсна знала, что фрейлина, которая в юности упала с коня, панически боится лошадей и верхом не ездит, только в карете.

На всякий случай она проверила её комнату и убедилась, что старуха, как и предполагалось, крепко спит.

Эсна решила, что зверь, удравший за пределы дворцовой территории, больше не её проблема и занялась заговорщиками, напавшими на Эрмину. Ирса Адари, скрепя сердце, одобрила их ликвидацию, согласившись с доводами Эсны, что они могут стать опасными в случае, если принцесса с мужем выживут.