Бабушка на выданье

В подвале уцелело четверо, она без лишних сантиментов допросила их и уничтожила. Её держали за свою, поэтому о происшествии удалось узнать во всех противоречивых подробностях.

Молчание Эсны дало беглецам выиграть лишь несколько часов. Заговорщики обратились к бывшему начальнику стражи, и он, уязвлённый тем, что его сменила на должности зелёная девчонка, подробно объяснил, как найти вход в подземелье и где искать выход. Несколько часов Эсна провела, как на иголках, пытаясь унять страх. Неужели беглецов поймают?

Форы могло оказаться достаточно, чтобы успеть пройти подземный ход и выбраться на поверхность.

На линии, где не было ничего, кроме камня и металла, следов не разобрать, но на станции они явственно отпечатались, и это привело Эсну в недоумение. Они с Эрминой в своё время обследовали там все закоулки. Мина знала, не могла забыть, что это тупик! Зачем же бессмысленная трата времени и сил, когда до выхода оставалось пройти совсем немного?

Лишь к следующему вечеру, когда принцессу с мужем так и не нашли, Эсна стала успокаиваться.

Значит успели! Выбрались на поверхность до того, как у выхода поставили пост. Прийти в обычное расположение духа она не успела. Пришло сообщение о том, что беглецов видели у переправы. Правда, почти сразу потеряли в лесу…

Эсна выехала к мосту лично побеседовать с караульными и проверить другие посты. Закончила она уже в темноте и с чистой совестью пустила стреноженного коня на выпас, а сама отправилась к Эрмине.

Конечно, принцесса спряталась в пещере!

Пост находился на другом берегу, но недалеко. Доставать кнад, свет которого покажет расположение тайника возможным наблюдателям не хотелось. В сгустившейся темноте Эсна с трудом нашла лаз. Она спрыгнула вниз, в темноту, сразу же ткнулась лицом во что-то холодное, мокрое, большое, прошипела краткое ругательство сквозь стиснутые зубы и достала светящийся кулон из-под куртки, притенив его ладонями. На корнях висела непонятная тёмная тряпка.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это штаны проклятого барона. Эсна скрипнула зубами от злости, протиснулась мимо и заглянула в маленькое ответвление.

Эрмина спала на куче папоротника, Риольфа рядом не оказалось. В другое время Эсна бросилась бы к подруге с объятиями, но сейчас, когда их отношения внезапно стали такими непонятными, о не посмела этого сделать. Неуверенно замерла у входа в пещеру и позвала:

– Мина!..