Бабушка на выданье

Я расстроилась. Здесь столько вроде бы похожего на мой мир, но всё же отличного. Даже не представляю, что такое эта ваша синюха. Зверь, овощ, гриб? У нас так пахнет картошка с луком. Ты меня ведёшь в этот барак?

Риольф распахнул дверь, и на них пахнуло знакомым духом конюшни. Навстречу выскочил немолодой, но крепкий конюх в простых серых штанах и рубахе.

– Ваши Высочества! Вам запрячь или оседлать?

– Не беспокойся, мы только посмотреть.

По обеим сторонам прохода располагались денники. Эрмина нетерпеливо прошла вперёд, оставив мужчин позади, Риольф махнул рукой, отпуская конюха, и поторопился за ней, с любопытством ожидая проявлений восторга.

– Но это же обычные лошади! У нас тоже такие есть.

Он несколько раз моргнул и возразил:

– Это редкие животные! И дорогие. Они капризны, требуют специальных кормов и обучения. Только самые богатые люди могут себе позволить.

Эрмина погладила мягкий тёплый нос вороной, которая тянулась к ней из-за ближайшей дверки.

– Спасибо, что показал, – сдержано сказала принцесса. – Куда пойдём дальше?

Риольф пожал плечами:

– Понятия не имею, что есть, а чего нет в твоём мире, чем именно он отличается от нашей Риттаны. Куда ты хочешь?

– Не знаю, как у вас тут, – пожала плечами Эрмина. – Показывай всё. Храм, памятники, порт, рынок, какие-нибудь магазины, что-то типичное или, наоборот, выдающееся из архитектуры, если можно – производство или мастерскую.

Риольф окинул взглядом жену, несколько озадаченный странным для женщины высших кругов выбором, напомнил себе, что она не отсюда, кивнул и согласился:

– Идём. Пешком рассмотришь лучше.

От конюшни шла дорога к парадному входу, но Риольф рассудил, что лучше сначала отправиться на рынок, который из перечисленного принцессой оказался ближе всего. По дорожке, обсаженной густым кустарником, они вышли к скромной калитке для слуг и через неё – на тихую мощёную улочку.

– И никаких замков? Любому человеку, выходит, можно заглянуть во дворец? – удивилась Эрмина, невольно оглядываясь на калитку, что захлопнулась у неё за спиной.

– Проходы защищены магией и охраняются вооружённой стражей, – пояснил Риольф. – А у вас разве не так? Расскажи, как ты жила? Сложно знакомить с родным миром, не представляя, чем он отличается от чужого. Стражник, кстати, лежал в траве под кустом акации.