Бабушка на выданье

– Ты видишь?

– А не должна? – она оглянулась на него, язвительно сказала: – Трудно не заметить!

Риольф помолчал, и, справившись с потрясением, меланхолично пробормотал:

– Понимаешь ли, как свечение воспринимаются потоки магии. Обычные люди редко их замечают, лишь некоторые, особо способные – у нас их называют Следящими. Их мало, умение выявить магические проявления сильное преимущество и не стоит оповещать о нём возможных врагов. Не говори об этом никому.

– Ого! Ну ладно. Я не кому-то, а тебе.

Карета выкатилась на поляну.

Риольфу не доводилось здесь бывать, и он оглядывался с не меньшим интересом, чем Эрмина. Дорога тут обрывалась, но сама поляна оказалась вымощена плитами, меж которых пробивалась трава. Помост в центре был сложен из дикого камня, накрытого сверху белой мраморной плитой.

Все начали спешиваться. Риольф поторопился вывести Эрмину: карета могла стать ловушкой.

Гвардейцы перенесли тело короля на помост и отступили, склонив головы. Алый бархат закрыл помост, спускаясь до земли.

Сначала ничего не происходило, Затем маленький язычок пламени пробежал по рукаву, полыхнули волосы, и через несколько мгновений тонкий алый язык бездымного огня, извиваясь, поднялся к небу. Эрмина сжала его руку, но Риольф не глядел ни на жену, ни на помост, где горело тело короля. Он напряжённо наблюдал за дворянами.

Когда огонь опал и угас, плита была белоснежной, как до начала церемонии. Выжженное в центре бархатное покрывало кольцом свалилось к подножию постамента.

Никто из благородных ирсов не вёл себя подозрительно, на наследницу и её мужа изредка поглядывали, но угрозы Риольф не замечал. Похороны прошли без эксцессов.

Когда роща осталась позади, Эрмина тускло сказала:

– Это было жутко, но красиво. Так и хотелось закрыть лицо от летящих искр.

Риольф, который не видел никаких искр, вздохнул и пояснил:

– Мест выхода силы немного, все они охраняются. Даже слабый маг, пользуясь такими потоками магии, может сделать мощный амулет, да и сам напитается так, что станет опасным.

Эрмина кивнула, дальше ехали молча.

Поминальный ужин тоже обошёлся без происшествий, и Риольф начал успокаиваться. Не понравилось ему лишь то, что не удалось договориться о предоставлении комнат во дворце его людям. Как представители незначительного баронства, они не могли претендовать на такую честь, но свита консорта безусловно должна обитать при дворе, а не в скромной гостинице на окраине.