Бабушка на выданье

Она решительно втолкнула мужа в комнату и закрыла дверь.

– Здесь должен быть люк.

Люка в лифте не оказалось, но панели задней стенки раздвигались. Скобы на стене уходили в бесконечную темноту, напоминая фильм ужасов.

Риольф передал кнад ей:

– Возьми. Подсветишь по надобности. Только не вырони.

Внезапный близкий грохот заставил Эрмину вздрогнуть. Вероятно это дверь вмазалась в стену, потому что голоса зазвучали совсем рядом.

– И здесь пусто.

Эрмина невольно подалась к Риольфу, нащупала его руку, но он подтолкнул её к лестнице.

Скобы выглядели ржавыми, но достаточно крепкими. Шарик мешал, карманов не было, и Эрмина недолго думая, обтёрла его краем рубашки и взяла в рот. Крупноват, но ничего, можно потерпеть.

Несмотря на темноту, подниматься оказалось удобно, Скобы словно сами подставлялись под руки и ноги.

– Теряем время. Надо продолжать преследование по линии – раздался пронзительный женский голос.

– Они не могли вернуться, Унтра, следы вели только в одну сторону.

– Прошли след в след – невелика хитрость.

А вы, как стадо инваков, второпях не рассмотрели и затоптали.

– Невелика беда. Наверху встретят.

– Для этого и надо гнать их к выходу.

Скоба под ногой провалилась, и Эрмина на миг, пока не нашлась опора для другой ноги, повисла на руках. Ужас захлестнул с головой – не столько свалиться, сколько быть услышанной. Она напряжённо замерла. Внизу спорили, подозрительный звук за стенкой, похоже, остался незамеченным.

Продолжила подниматься – сначала осторожно, пробуя каждую ступеньку, потом прекратила это делать, только старалась крепче обхватывать скобы руками, чтобы пальцы не соскользнули.

А вдруг Риольф отправил её вперёд, чтоб протестировать путь, быть уверенным, что не сорвётся сам? Лезет ли он за ней? Она замерла, посмотрела вниз, в непроглядную тьму.

– Что случилось? – тихий, еле уловимый шёпот. – Как ты?

Ответить она не могла, поэтому молча полезла дальше. Нет, ерунда. Риольф выше, тяжелей. Конечно, лёгкий должен подниматься первым.

Словно в ответ на её мысли внизу раздался шум.

Скоба, выдержавшая её, подломилась под Риольфом.

Плечи налились тяжестью, воздуха не хватало. Она остановилась, чтоб отдышаться, выплюнула кнад в руку и стала, озираясь, жадно дышать ртом.

Запрокинутое лицо Риольфа выражало тревогу. Дно шахты терялось во мраке, но крыша подъёмника угадывалась. Оказывается, подъём, казавшийся бесконечным, на самом деле составлял метров восемь. Бетонная плита нависала почти над головой.