Сколько той жизни

Мы сделали все возможное, чтобы спасти знаменитого Михаила Батурина от праведного гнева толпы. Теперь мы не в силах что-то изменить. Мы уходим. Делайте что хотите.

По знаку своего начальника сотрудники Бюро исчезли, словно призраки, бросив Батурина и Кашкана на растерзание разъяренных нулевиков.

Глава 3

Нулевики

Неужели все специально подстроено, и он, Алексей Кашкан, считавший себя далеко не дураком, оказался лишь пешкой в хитрой игре? Размышлять на эту тему не было ни времени, ни возможности. Из толпы нулевиков выдвинулся обладатель хриплого голоса, сурово взглянул на ученого, но обратился почему- то к Алексею:

- Этот тип в самом деле Батурин?

- А кто же еще!? - выкрикнул кто-то из нулевиков.

- Не тебя спрашивают! - грозно цыкнул хрипатый и вновь уставился на Кашкана в ожидании ответа.

А тот лихорадочно искал нужную шутку, но его опередил Михайло:

- Да, я Батурин, тот самый.

- Вот гнида, он еще и выступает, - почти беззлобно процедил главарь нулевиков и замахнулся увесистым кулаком.

Алексей метнулся к нему и повис на руке.

- Нет!

- Не встревай, парень, а то и тебе мало не покажется.

Алексей понял, что остановить толпу уже невозможно, но все же попытался прикрыть собой друга. Первый удар в челюсть оказался несильным, но нулевики быстро вошли в азарт. Из глаз посыпались искры, а в мозг ворвался пронзительный вой сирены и почему-то звонкий голос Инессы:

- Прекратите!!!

Кашкан уже не чувствовал боли, просто понял, что его больше не бьют.

- С какой стати? - насмешливо спросил хрипатый.

- Я из газеты "Новое время".

- Ну и что?

- А то, что о зверствах нулевиков узнает весь город.

- Хоть вся Вселенная. Нам нечего терять, кроме своих смертей.

Журналистка поняла свой промах и быстро изменила направление разговора:

- Надеюсь, хоть в интервью у пострадавших вы мне не откажете?

Нулевики загоготали.

- Ах, интервью.

- Исповедь перед смертью.

- Ну, бери, если сможешь.

Линдас протиснулась к лежащим на песке друзьям.

- Боже, Алеша, что они с тобой сделали?!

- Ага! - почему-то обрадованно оборвал ее хрипатый. - Вдобавок ко всему, они еще и знакомы!

Реплика вызвала новую волну веселья у нулевиков.

Кашкан, превозмогая боль, чуть разлепил заплывшие глаза.

- Инесса ... я нашел его.

Девушка пристально взглянула на напарника Алексея. Он был без сознания. Прикрытый Кашканом, внешне он почти не пострадал и упал в обморок скорее от испуга.

- Как он сюда попал? - спросила Линдас.