Сколько той жизни

- Не убьют же они меня за кусок хлеба и тарелку супа?

- Зря ты так считаешь: чужаков там не любят. Хотя поступай, как знаешь. Я тебя предупредил.

Бармен наверняка скупал продукты у тех, кто все выметал из бесплатных столовых. Скупал за бесценок. Блатным много не надо. Они живут только одним днем и если до вечера чего-нибудь не добудут, то вряд ли дотянут до утра. Когда же перепадает жирный куш, то его спускают в считанные часы. Поэтому нет ничего удивительного, что чужаков в бесплатных столовых отправляют к праотцам.

Сам бармен в этом заинтересован. Ставки мелкие, но цена им - жизнь.

Алексей вдруг разозлился на самого себя. Проиграть за одну ночь полжизни, чтобы потом жалеть минуты на кусок хлеба! Он решительно заказал чашку кофе с коньяком, пару сосисок и творожную булочку. Бармен удивленно вскинул густые брови.

- Покажи-ка, дружище, лицевой счет. У меня появилось опасение, что ты не сможешь заплатить и за стакан чая без сахара.

Кашкан небрежно бросил на прилавок свой пресс-бланш. Хозяин кафе сразу проверил лицевой счет времени.

- Гм, не густо, но приемлемо. Вот мой счет. Пока я приготовлю, перекинь на него семь с половиной часов.

Посетитель добровольно уменьшил свою жизнь на указанное время и стал терпеливо ждать. Вскоре его ноздри затрепетали от кофейного аромата. Он растянул трапезу на целый час, потом закурил сигарету, откинулся на спинку стула и, вытянув ноги, задремал. Такое состояние вряд ли можно было назвать сном. Пока тело отдыхало, мозг лихорадочно искал выход из почти безнадежной ситуации, прокручивая все возможные варианты.

Задача предельно ясна: за оставшееся время нужно найти источник его пополнения. Им могла стать работа, за которую платят временем. В родном городе Алексей с помощью родственником, возможно, и смог бы устроиться на подходящее место, однако в чужой стране об этом нечего и думать. А билет на самолет стоит явно дороже оставшегося у него запаса времени. Из такой ситуации неудачник видел только два выхода: или, экономя на всем, протянуть как можно дольше, чтобы подохнуть в подворотне, как бродячая собака, или вложить все свое время в более-менее приличные похороны, для чего нужно умереть как можно скорее.

Несмотря на сонный вид посетителя, бармен прекрасно видел его смятение.

- Что же ты прибыл в наш город с месячным капиталом? Его здесь не хватит и на неделю.

Кашкан вспыхнул.

- Еще вчера мой капитал составлял тридцать лет! Мне просто не повезло.

Хозяин кабачка язвительно расхохотался.