Путь Жаворонка

Заметив, что шлюпки подошли к причалу, он ринулся вниз, привычно прыгая с камня на камень и даже не глядя под ноги.

– Давай руку! – крикнул он приседая, чтобы спасенному удобнее было из шаткой шлюпки дотянуться до него.

– Держи ее, Воробей! – крикнули снизу. Воробей дернул пассажира за руку и втащил на берег девушку. Лицо ее кривилось то ли от холода, то ли от досады. Молодой человек помог ей взобраться по камням наверх и вернулся к лодке.

– Давайте следующую, – пошутил он.

– Получай, коль просишь!

Его протянутую руку сжали тонкие ледяные пальцы.

Воробей потянул, и вторая девушка выбралась на прибрежные валуны. И в этот миг, прямо тут, где стоял, на самом краешке земли, в перекрестье всех на свете лютых ветров Воробей подавил страстное желание стиснуть рукой сердце, пронзенное вспышкой мгновенной и острой боли. Он заглянул в лицо своей судьбе. Она стояла перед ним, до нитки мокрая, с белыми от холода губами, с русыми волосами, свесившимися на одну щеку. И глаза... Синие, как озера, в черных камышах ресниц, и дальше там такая глубина. ..

Воробей не заметил, что пауза затянулась, и его приятели даже привстали в лодке, с интересом наблюдая за ним.

– Эй вы, там! Дайте лодке подойти!

Окрик заставил Воробья вздрогнуть. Он вскинул руки к пряжке у горла, расстегнул ее и, не отрывая взгляда от ее глаз, как будто боясь, что исчезнет или она, или очарование момента, торжественным жестом протянул девушке свой плащ.

– Фалько поймал эту рыбку за платье, когда она пускала последние пузыри.

Она не поблагодарила, – на благодарность у нее не было сил, – но плащ Воробья согревал ее, и оттого Воробья переполняла гордость.

Она шагнула вперед, оставив на базальтовой шкуре валуна отпечаток мокрого ботинка, тут же скрывшийся среди множества брызг. У Воробья мелькнула и пропала мысль о краткости бытия. Он предложил девушке руку и повел ее вверх с церемонностью придворного. Усмешки вокруг попрятались в бороды: пираты Фрайна были привязаны к Воробью.

На самом верху лестницы, ведущей к замку, стояли барон Фрайн и та, первая девушка.

Бейся сердце Воробья немного помедленнее, он непременно углядел бы, что барон стоит на ветру с обнаженной головой.

Фрайн поспешил навстречу новой гостье. Юноша вдруг подумал, что никогда не видел кланяющегося Фрайна.

– Принцесса Анна поведала о ваших злоключениях, ваше высочество, – сказал барон. –Мне жаль, что вам пришлось пережить этот ужас, леди Аргента, но, поверьте, все позади. Надеюсь, ваш благородный отец окажется среди спасенных.