Путь Жаворонка

– Больше не о ком.

– Вы совершите большую ошибку, – в голосе его зазвучала безнадежность, – если откажете мне из-за этой сиюминутной глупости. У меня были сотни женщин, и я никогда не скрывал этого, но женой на всю мою жизнь я желаю назвать только вас.

– Я польщена, – ответила Аргента. – Тем более, что я и не собиралась вам отказывать.

Смысл этих слов должен был осчастливить его, но что-то тут было не так.

– Мы можем обвенчаться хоть сегодня, – продолжила она.

– За одним «но». Брак будет фиктивным. Меня от вас тошнит.

– На кой мне черт тогда... – он осекся и замолчал, увидев, как она на него смотрит.

Он понял. Коса нашла на камень. Ни одна другая женщина на свете не позволила бы себе вытирать о него ноги. В какой-то миг ему нестерпимо захотелось схватить ее за волосы, опрокинуть на пол, тут же, по-звериному, овладеть ей, показать ей, кто здесь хозяин, и уйти, оставив ее, плачущую и растерзанную.

Но он тут же понял, что ни слезинки он так у нее не вырвет, что она просто встанет и шагнет в окно. А смерти ее он не хотел. Он бы умер, вырывая ее у смерти. Он продолжал смотреть на нее, и бешенство сменялось восхищением. Равная. Ему еще предстояло узнавать ее.

– Вы не согласны?

– Ну почему же... – медленно сказал он. – Вы имеете за собой военную силу и кое-какие претензии на земли метрополии. Как моя жена, вы обязаны поддерживать меня мечами ваших людей.

Этот брак мне выгоден.

Глаза его сузились, и та часть натуры, что бушевала, вырвалась вперед.

– А что касается постели, так не обольщайтесь мыслью, что сумели мне досадить. Я легко найду любых женщин, способных доставить мне такие удовольствия, какие вы по невинности и представить себе не можете. – Он наклонился к ней так низко, что она почувствовала его дыхание, и отчетливо и тихо сказал: – Приползешь.

Они обменялись улыбками, словно пощечинами.

За дверью он остановился поразмыслить. Все складывалось не так уж безнадежно. Она поедет с ним в Тронхильд, где он сам – закон. Она будет в полной его власти. И он ее сломает. Она выбрала его во враги? Она узнает, что такое война. Он ей покажет.

* * *

Священник обвенчал их в тот же день, а брачную ночь Вилко провел с Анной.