Две жизни Алессы Коэн

— Сейчас не время для церемоний, друзья. Время для скорби. Мне только что сообщили, что нынче ночью скончался епископ Эриний.

Все прижимают руки к груди и склоняют головы, я тоже. Я запомнила немощного старца еще со дня моего глупого приключения в школе Жемчужной розы. Но во дворце нам и парой слов не довелось перемолвиться.

— Да осенит Господин Источника его своей Благодатью, — тихо выдыхает кардинал Мавери, глава церкви Святого Источника.

— Время для скорби и время для боя! — решительно произносит Его Величество, занимая свое место.

— Что скажет командор Вейр?

— Разведчики доносят, что пиратский флот с острова Ило обогнул мыс Фаренн и движется вдоль побережья. Разбойники жгут деревни и убивают всякого, кого встречают на своем пути. Наш южный флот в двух неделях пути от Таверии. Но, Ваше Величество, следует помнить о том, что корабли южного флота изрядно потрепаны в сражении с таланскими мятежниками. Хотя и идут с победой.

— То, что не подвластно воинам, подвластно другим, — вкрадчиво произносит кардинал, бросая красноречивый взгляд в сторону меня и Каспера.

— Высвободить силу Источника, отдать ее всем — воинам, магам, священникам. Если Его Величество позволит мне высказать мое мнение, то время настало. С нами Избранная. Сила Источника, как встарь, напитает наши земли — и враги наши будут повержены.

— Источник — не достояние королевства Каридад. Его сила питает все земли — от полуострова Корот на далеком севере до Красных гор на юге, — замечает владыка Гвеллан, и я вижу, как в его глазах разгорается гнев.

— Разбойники получат столько же силы и благодати, сколько и наши воины.

— Полно, Гвеллан! — Каспер наконец решает, что пришла пора вмешаться и ему. — Что могут знать жалкие язычники о Благодати Источника? Разве им по силам воспользоваться ею? А нам, тем, кому дано намного больше, достаточно и капли, чтобы разметать в щепки их суденышки.

— Пираты острова Ило — всего лишь шайка плохо вооруженных головорезов, Ваше Величество! — Владыка Гвеллан выступает вперед, сжимая в руке тяжелый церемониальный посох.

— Мне было бы любопытно узнать, отчего мы призываем магию там, где вполне достаточно одного лишь флотоводческого гения. Отчего корабли резерва медлят и прячутся за мысом Ривай, когда вы давно могли бы загнать пиратские лодчонки к прибрежным скалам, командор Вейр?

— Вы забываетесь, владыка Гвеллан! — почти шипит Каспер.