Сердце степи

          «Ах, как без свежих овощей прожить всю зиму я смогу?»

          Спустилась в погребок она, на полках шарила впотьмах,

          Лишь вялый там стручок нашла - такой у мужа был в штанах.

Далэй с ужасом подняла голову, и Заар тихо ахнула.

- Вы никогда не слышали песенку про вдову и кабачок? - удивилась Камайя, закрепляя нитку. - Ну надо же. Хотите, полностью спою?

Далэй замотала головой, а Заар прикусила губу.

- Ну, только если…

- Госпожа, я принесла тебе обед, - сказала служанка, шагая через порог.

Служанка была новой. Камайя прищурилась.

- А где Раам?

- Ей нездоровится. Вчера вечером заболела.

Подозрения Камайи подтвердились. До Раам была ещё одна девушка, которая уносила нетронутый обед, состоявший из каких-то совершенно невероятного вида пирожных и жареной в сухарях зайчатины, и она тоже «заболела».

- Спасибо, - сказала Камайя, принимая поднос.

Гамте. Еду нужно куда-то девать, иначе ещё кто-то отравится.

- А та девушка… Которая была до Раам. Она поправилась?

- Лекарка выхаживает её.

Заар и Далэй переглянулись, потом посмотрели на Камайю.

- Йерин не успокоится, - сказала Далэй, когда служанка вышла.

- Я знаю. Меня скоро выдадут замуж, - кивнула Камайя, не вдаваясь в подробности. - Ей недолго меня терпеть.

- Хорошо, что у тебя такие друзья, - сказала Заар. - У меня вообще никого. Одна. Я тоже хочу замуж. Ребёночка…

Камайя пожала плечами.

- Ну, Ул-хас не молод. Вас же не станут держать тут, когда он… Отправится в ветви Эн-Лаг?

- Так нельзя говорить! - отчаянно, с ужасом воскликнула Заар. - Он Ул-хас!

- Больше не буду. - Камайя подняла ладонь в успокаивающем жесте. - Прости. Да. Он хас и наш мужчина. Девушки, тут есть голая земля, куда можно зарыть… остатки от обеда? Где собаки не достанут?

- Есть. Но тебе нужна будет сопровождающая или слуга. Лучше собери в бумагу и передай подруге, когда она принесёт тебе новое.

- Улсум Туруд! - Служанка с бледным лицом шмыгнула в шатёр и юркнула за ширму. - Идёт!

Камайя закатила глаза и встала. Новый красивый халат с вытканными золотыми цветами шуршал, и она замерла.

- Ты. - Палец Туруд указывал на Камайю. - Танцуешь сегодня. Подготовься. Тебя вымоют.

- Хорошо, улсум. - Камайя поклонилась, сказав про себя несколько крепких бранных словечек. - Сейчас же начну готовиться.