Драконий приворот

В их провинциальной усадьбе девушек учил танцевать немолодой военный в отставке. Во время службы он получил ранение в ногу и до сих пор немного хромал. Если бы у них было больше времени на подготовку, то леди Онта пригласила бы другого учителя. Кроме того, мачеха сначала не планировала везти на бал падчерицу, да и сама Ниана считала, что полезнее позаниматься магией или почитать книгу, или заказать новых семян из столицы, или съездить в деревню, чтобы проверить, взошли ли посевы. Да что угодно полезнее, чем бесконечное повторение одних и тех же па.

В результате Ниана танцевала скованно и неуверенно, поэтому ей необходимо было настроиться и собраться, а так же выкинуть из головы все лишние мысли. Начало танца, по её меркам, прошло идеально. Девушка не споткнулась, не наступила на платье, держала спину прямо, правильно дышала, поклонилась ровно настолько, насколько нужно. Все было замечательно ровно до того момента, пока герцог не положил руку ей на талию и чуть ближе притянул к себе.

Девушка разозлилась сама на себя. Что за ерунда? Она слишком долго думала о лорде Мирте, чтобы даже в этом видеть намеки на приворот. Ниана снова сосредоточилась на танце. Тут поворот, еще один шаг, теперь в другую сторону…

– Мы до конца танца будем молчать? – вдруг поинтересовался герцог.

– Да.

По мнению Нианы, это было бы замечательно. Когда танец закончится, она выполнит все запланированное на сегодня. Потом можно будет посидеть на диванчике, а мачехе сказать, что подвернула ногу или устала.

– А как же советы для молодых леди? – хитро улыбаясь, спросил лорд Мирт. – В них говорится, что кавалера во время танца надо увлечь беседой.

– Десять девушек, с которыми вы танцевали до меня, уже вас увлекали. Думаю, вы устали не только от танцев, но и от бесконечных разговоров, поэтому я лучше помолчу.

Они разошлись в стороны, а потом снова сошлись, соединив руки. Ниана считала шаги: раз, два и прогиб в пояснице…

– Признаюсь, я восхищен вами! – неожиданно заявил герцог.

Девушка растерялась и едва не свалилась назад. Лорд Мирт, улыбнувшись, поддержал её, еще ближе придвинув к себе, но пока все было в допустимых пределах.

– Издеваетесь, ваша светлость?

– Нет! Конечно же, нет! Я действительно восхищаюсь увлеченными людьми. А вы настолько увлеченная натура, что даже в танце решаете задачи по изменению матрицы заклинания!

– Что? – удивленно отозвалась Ниана.