Каменное сердце

Теперь ты мой, — шепнула она бряцающим друг о друга косточкам и кристаллу. — Но я могу тебя отпустить так же легко, как поймала. Хочешь?

Ответом был наступивший штиль. Ветер стих моментально.

Пуговка с гордостью фыркнула. Ее адептку слушались все, несмотря на несносный характер.

— Взамен ты выполнишь две мои маленькие просьбы, — продолжала Гвин. — Не бойся. Они совсем простые. И даже не три, а всего две. Ты справишься, я уверена. Согласен?

Ловушка принялась раскачиваться, точно маятник.

— Хорошо, — заклинательница кивнула.

— Итак, просьба первая: проведи нас через поле к руинам Архейма безопасным путем. И просьба вторая: назови мне того, кому подчиняются неупокоенные.

Ветер вновь закружил над полем. Гвин с ловушкой в руках терпеливо наблюдала за тем, как он перебирает траву. Ей даже стало любопытно, как выглядели эти земли десять лет назад. Когда Кевендил был мальчиком, а вместо разнотравия здесь росла золотая рожь. Додумать эту мысль Гвин не успела.

Ветер ударил в высокие заросли справа.

Туда, откуда слышались шорохи.

Стая из пяти черных ворон с громким карканьем поднялась в воздух и устремилась в лес.

Рыжая заклинательница усмехнулась.

— Знакомые негодники, — подметила она вслух. А затем спросила: — Так что с дорогой? Она безопасна?

Вместо ответа ветер прошелся от того места, где находилась адептка, вдоль по всей дороге. Точно расчесал густую траву на пробор. Дорога открылась взору широкой ухабистой колеей.

Гвин вздохнула и обратилась к ловушке:

— Ну хорошо, я поеду по ней, — она нахмурилась, — но, если ты меня обманул и мы попадем в западню, тебе из этих пут вовек не выбраться.

А когда они истлеют, ты истлеешь вместе с ними, сильф.

Ответом был возмущенный порыв ветра, подтолкнувший Гвин в спину.

Она не раздумывала слишком долго, пустила Пуговку в галоп через поле. Но ловушки из рук не выпустила.

Кобылка стрелой мчалась по разбитой дороге, стараясь не обращать внимания на заросли вокруг. Но несмотря на все ее лошадиные страхи и слова хозяйки о волчьем тракте, никто на них так и не набросился.

Лишь облако каменной пыли стелилось следом.

Руины Архейма выросли пред новой хозяйкой Нордвуда спустя десять минут быстрой езды. Но въезжать в бывшую столицу женщина не спешила.

Она натянула поводья еще на подъезде. Глаза заклинательницы округлились сами собой.

Дома, городские стены, да и сам замок на холме — все выглядело так, точно прошло несколько веков.