Табель первокурсницы

— Ты пока ничего не сделала, всего лишь приехала в библиотеку. Наверное, так и начинается падение, с таких вот маленьких «всего лишь».

— Но теперь, — мой голос был холоден, — здесь и сейчас, вы можете уделить мне время, барон?

— Время… — протянул он, переводя взгляд куда-то за мое плечо, и я едва подавила желание обернуться.

— За чем охотились воры? Что было в инструментариуме? Вытяжка из семян лысого дерева? Лекарство от коросты?

Я ведь не умоляю? Нет, я просто спрашиваю.

— Мы вроде перешли на ты? Или уже нет? — усмехнулся он.

— Перешли, — подтвердила я, — наедине.

— Наедине, — повторил Крис, словно пробуя слово на вкус, и от ноток, прозвучавших в его голосе, у меня закололо кончики пальцев.

— Крис, там было лекарство от коросты?

— Нет, — его рука медленно скользнула в карман, и он выложил на стол знакомый инструментариум.

— Нет? — я заморгала.

— Нет.

— А что же…

Он вздохнул, закрыл книгу и положил ее к уже просмотренным фолиантам. Стопка угрожающе зашаталась.

— От черта молитвой, от тебя ничем.

Что ты знаешь о ветреной коросте? — Оуэн пододвинул к себе один из трех отложенных томов. — Когда она появилась?

— Точно неизвестно, но говорят, болезнь бродила по земле еще во времена единой Эры.

— Правильно говорят, — кивнул рыцарь, перелистывая страницы. — Что еще?

— Она поражает только одного представителя рода, — продолжала перечислять я.

— Какая умная болезнь.

— Маги придумали амулеты для защиты от заражения.

Крис коснулся шейного платка, расстегнул верхнюю пуговицу камзола и вытащил из-за ворота круглый медальон на цепочке.

Я почувствовала дремавшую в нем магию, она была похожа на гудящее насекомое, невидимое и неслышимое насекомое. Защитный амулет.

— Какие умные маги, — он, наконец, нашел нужную страницу и повернул книгу, придвигая ко мне. — Лысое дерево.

На развороте было нарисовано небольшое крючковатое растение с изломанным стволом, которое так и хотелось назвать не деревом, а уродцем. Оно на самом деле было лысым —толстые изогнутые ветки венчали метелки с семенами.

Я посмотрела на рыцаря.

— Ты никогда не задумывалась, почему болезнь назвали коростой? — Крис уже листал второй том.

— Нет, — честно ответила я и тут же задумалась. — Наверное, из-за того, что органы покрываются панцирем… ммм… коростой?

— Неправильный ответ, Ивидель. Как оказалось, никакого секрета тут нет, стоит только поискать, — он положил вторую книгу прямо поверх первой и указал пальцем на потускневшие строки.