Девять братьев проклятого короля

Снова ей не по душе было, чуяла – нехорошее там, только вот прав Тиш, идти больше некуда. Так и становится самый плохой путь – единственно правильным.

Шагнули они на мост, на небо луна полная вышла, светло стало. И вот бы сейчас увидеть, как серебрится река… Тиш с Вьюлкой перегнулись через перила, а там ничегошеньки не было. Сухое дно с мёртвыми рыбами в сети ила и водорослей.

– Куда же делось? – растерянно спросила Вьюлка.

А сама уже слышала песню воды – тихую, грустную, далекую. Пошла за ней по плотно подогнанным брёвнам, а когда закончился мост, увидела в траве сверкающие под лунным светом ручейки.

Бежали они снизу вверх вопреки всему, что знала Вьюлка о порядочных ручейках. Значит, тоже волшебство братьев, не иначе. И дорога им теперь по залитым речной водой полям и лесам.

Братьям ведь осталось только самого короля пробудить.

– Я тебя тогда не спросил... – начал вдруг Тиш.

Они сидели возле костра в лесу. Может и нужно было торопиться, но ноги уже сами покоя просили, подкашивались да запинались, мешая идти.

– О чём?

– Что за «он» твоё сердце унёс. А потом с тварями этими… И вот теперь спрошу, откуда про брата узнала, почему к тебе пришёл?

–Потому что…

И вот как ему было сказать сейчас? Свет костра заключил их в круг, поодаль что-то скреблось и сопело. Ещё пока шли по лесу, заметили, как твари из села бредут следом. Держатся подальше, боятся гнева хозяев, но из вида не пускают. Жуть до косточек пробирала, но костёр грел, и Тиш сидел рядом такой надёжный, готовый из любого ужаса на себе вынести.

И потому поняла Вьюлка, что сказать должна правду.

– Я нашла его. Ходила в лесу своими тропинками и наткнулась… И это я, я, Тиш! Я его разбудила! По незнанию, нечаянно, а от него и остальные проснулись. Так что ты решил исправить то, в чём я одна повинна.

Вьюлка закрыла лицо руками, чтобы не видеть, как будет злиться Тиш. А ведь будет, как иначе! Да она и сама злилась – пусть случайно, но всех обрекла на ужас.

–Зачем?.. – только и спросил Тиш.

–Влюбилась.

А что тут ещё скажешь? Если уж решилась не врать, да и то… Даже наврать тут нечего.

– Ясно.

И как-то он так это сказал, что поняла Вьюлка – не сестра она для него. Не подруга. Просто Тиш не из тех, кто красиво скажет, посмотрит горячо. Да только чего теперь…

– А я ведь и спасибо даже не сказала, что спас меня. Спасибо, Тиш.

– Спать пора.

Больше они ни словом не обмолвились. Вьюлка легла бочком на траву, под ухом земля ей шептала о том, что утро вечера мудренее.